Шелленберг был еще слишком молод, чтобы претендовать на место преемника Гейдриха. После начала наступления на СССР, которое совпало с выдвижением его на пост главы внешней разведки СД, он был слишком занят общей реорганизацией, о чем регулярно оповещал Гейдриха в начале 1941 года.
Его главная идея выражалась одним словом — объединение. Объединение всех немецких секретных служб, но не под началом гестапо, как надеялся Мюллер. Шелленберг объяснял, что во главе информационных служб надо поставить единое руководство — политическое, военное, экономическое и техническое. Это центральное руководство собирало бы всю информацию, проверяло ее и сообщало всем заинтересованным отделам. План Шелленберга состоял из 10 пунктов, и он подробно обсудил его с доктором Мельхорном, одним из ответственных сотрудников администрации оккупирован-них восточных территорий, прежде чем представить на рассмотрение Гейдриха.
Мельхорн посоветовал Шелленбергу быть осторожным — Гейдрих и Гиммлер могли заподозрить его в чрезмерных амбициях и ликвидировать. Он считал, что лучше отказаться от этого плана, по терпеть. Пожалуй, друг Шелленберга был прав — Гейдрих становил ся все подозрительней, и не надо было настораживать его.
Шелленберг заметил, что слежка за ним, которую ведет Гейдрих, усилилась, а ближайшие сотрудники шефа прозвали его «адвокатом-крючкотворцем», «разрушителем СД». Гейдрих не питал особой неприязни к своему человеку. Но его излюбленным приемом было натравливать одного помощника на другого.
Летом 1941 года была устроена финансовая проверка отдела, касающаяся использования отпущенных фондов. Затем на повестку дня стала проблема, связанная с Исландией, — отдел Шелленберга упустил маневры США на этом острове, и его понизили, переведя в Службу специальных новостей нейтральных стран.
Теперь у Шелленберга не оставалось сомнений, что он находится под прицелом Гейдриха и Мюллера и с ним могли разделаться, как с Йостом. Но Шелленберг оказался более стойким и умным противником, чем этого мог ожидать Мюллер. Шелленберг сделал вид, что поддерживает идею Гейдриха, и это позволило ему без риска представить дело таким образом, что якобы Мюллер хочет сам руководить внешней разведкой СД, не имея в этом деле опыта, что могло привести к непоправимым ошибкам.
Впоследствии Шелленберг рассказывал:
Шелленберг понял, что ему удалось ограничить власть Мюллера и уменьшить урон, нанесенный карьере. Теперь, после этого разъяснения, получалось, что втайне от Мюллера Шелленберг может контролировать гестапо и сохраняет свои прежние полномочия.
В заключение Гейдрих сказал:
Пока происходили эти маневры, Мюллер продолжал направлять работу по сбору информации, которая имела огромное значение в кампании против СССР. Каждый день Гейдрих получал запросы Гитлера, требовавшего все знать о планах Сталина в организации партизанского движения, Красной Армии. Война не закончилась в установленные Гитлером сроки. Новым союзником Сталина стала русская зима.
19 декабря 1941 года Гитлер снял с поста командующего фон Браухича, назначив себя командующим наземными войсками.
Операция «Цеппелин»