Он жил один в центре города, снимая маленькую комнату, внешне не бросался в глаза, одевался скромно, ходил обедать в один и тот же дешевый ресторанчик и встречался с немногими людьми. Трудно было предположить, что господин Маршан и Жан Мулен был один и тот же человек.
Февральским вечером 1942 года Макс пришел на важное свидание, которое назначил у входа в муниципальный театр.
До этого, выполняя задание де Голля и Пасси, он уже встретился со многими подпольщиками, включая членов группы «Комба».
Они должны были признать руководство Центра в Лондоне и его как личного представителя де Голля. Френей на это пошел не сразу. Ему приписывается такая шутка:
Этим февральским вечером Мулен ждал его у театра, когда неожиданно перед ним появился незнакомый молодой человек и кивнул ему головой. Это не был д’Астье, но оба они, не сказав друг другу ни слова, пошли рядом.
Это был помощник д’Астье Обрак. Мулен показал ему пленку, на которой был написан приказ де Голля. Но у Обрака были четкие инструкции от д’Астье.
Мулен усмехнулся — он не впервые сталкивался с недоверием и страхом. Он уже встретился с руководителями многих групп, поездив по стране, организовывал работу радистов, принимал агентов, сбрасываемых на парашютах, а в апреле 1942 года создал Службу информации и печати, поручив руководство журналисту Жоржу Бидо, бывшему профессору истории, недавно освобожденному из немецкого лагеря. Мулен думал уже о том времени, когда страна будет освобождена от немецкой оккупации и организовал Центр по разработке фундаментальных реформ административных структур управления.
Макс, Маршан, Мерсье, Мартель, или просто Хозяин, — это были основные псевдонимы маленького улыбчатого человека в фетровой шляпе и длинном шарфе, укутывавшем шею. Де Голль и Пасси поручили ему не только объединить разрозненные группы Сопротивления, но и распределить денежные фонды, использование которых могло преодолеть многие трудности и поднять авторитет руководства.
Летом 1942 года Жан Мулен имел очень важную встречу. В августе он познакомился с человеком, которого высоко уважал генерал де Голль. На этот раз точки зрения англичан и генерала сошлись.
Этим человеком был маленький энергичный дивизионный генерал Делестрент, по прозвищу Видал, который был специалистом танковой техники. Выполняя задачи, поставленные де Голлем, Мулен приступил к организации секретной французской армии. Кандидатуру Френея на роль командующего французскими вооруженными силами он отверг, убедив того, что командующий не может быть одновременно активным участником Сопротивления.
Приказом от 2 октября де Голль назначил Макса президентом комитета по координации деятельности четырех основных движений Сопротивления, к которым должны были примкнуть все остальные группы.
Несколько месяцев спустя 5 мая 1943 года Макс мог написать в отчете, направленном генералу де Голлю:
В апреле на территорию Франции был сброшен на парашюте Пасси. С ним был и Пьер Бросслетт.
Он завершил работу Мулена, объединив группы в северных областях оккупированной Франции.
27 мая 1943 года состоялось совместное заседание, на котором присутствовали 18 представителей разных политических направлений французского Сопротивления. Оно произошло в здании на рю дю Фур. Каждый делегат представлял либо партию, либо профсоюз. Наиболее важными делегатами были: Люен («Комба»), Паскаль Копе («Либерасьон», южная группа), Леконт-Буане («Те, из Сопротивления»), Шарль Лоран («Либерасьон», северная группа), Пьер Вион («Национальный фронт»), Жорж Бидо представлял демохристиан, Ле Троке — социалистов, Мерсье — коммунистов.
Представитель генерала де Голля обратился ко всем присутствующим, поставив перед ними задачу борьбы за освобождение Франции в период приближения окончания войны.
Он говорил в общих чертах, не задев ничьи интересы и амбиции.
Затем Макс прочитал послание генерала де Голля, в котором говорилось о необходимости объединения:
Присутствующие делегаты учредили Национальный совет Сопротивления. Де Голль поставил перед ним двойную задачу: