История Соединенных Штатов Америки

7. Не успели еще объявить войну, как двое противников уже заговорили о мире. Единственным требованием американцев было, чтобы Англия отказалась от насильственной вербовки на их кораблях; англичане отвечали, что готовы не останавливать американские корабли де-факто, но не могут отказаться де-юре от «старой практики, которая стала рутинной». Тонкое и ненужное различие. Судовладельцы Новой Англии заявляли, что им не требуется защиты; «ястребы войны» клеймили их за трусость и клялись защищать их, несмотря ни на что. Вторжение в Канаду обернулось плачевным фиаско. В Канаде не было войск, всего каких-то четыре полка плюс ополчение и индейские вспомогательные подразделения. Там насчитывалось только полмиллиона жителей по сравнению с семью миллионами в Соединенных Штатах, где была лишь крошечная регулярная армия, впавшая в спячку от бездействия. Милиция Новой Англии отказалась от мобилизации ради «войны мистера Мэдисона». Отряд ополченцев из Нью-Йорка двинулся к границе, а когда дошел до нее, то внезапно остановился: ополченцы заявили, что готовы защищать свою территорию, но не желают вторгаться в Канаду. Они наблюдали, как на другом берегу Ниагары громят американскую армию, но сами при этом даже не пытались вмешаться. А когда наконец открыли огонь, то «в качестве мишени почему-то отдали предпочтение палатке своего генерала». На мгновение создалось впечатление, что Канада собирается вторгнуться в Соединенные Штаты. В августе 1812 года британские войска заняли Детройт.

8. Зато на море Соединенные Штаты покрыли себя славой. В Лондоне говорили о «нескольких фрегатах из фанеры, которыми управляет горстка авантюристов и преступников». Но фрегаты «Конститьюшн», «Ютайтед стэйтс» и «Президент» обладали огневой мощью, превосходящей все другие корабли мира, они нанесли страшный удар британскому флоту. Теперь вся Америка цитировала выражение «фрегаты из фанеры». Декейтер, герой Триполи, взял в плен английский фрегат. Американские корсары уже захватили столько добычи, что английские страховые компании теперь установили 15 % надбавки за простое пересечение Ла-Манша. Разумеется, даже такие блестящие успехи не могли решить исход войны. Но на северных озерах проходили другие, более значительные военно-морские сражения. Контроль над озерами был необходим для обеспечения связи и снабжения в незаселенных районах. Молодой американский офицер Перри собрал флотилию на озере Эри и одержал настолько сокрушительную победу в сентябре 1813 года, что генерал Гаррисон смог вернуть Детройт, разбить индейцев, возглавляемых Текумсе, и защитить северную границу.

9. Война тянулась до тех пор, пока Европа поглощала английские ресурсы, но в 1814 году, после поражения Наполеона, Англия стала действовать в Америке активнее и жестче. Она разработала план вторжения в Соединенные Штаты с трех сторон: через Ниагару, озеро Шамплейн и Новый Орлеан. На Севере в сражении при Лэндис-Лейн хорошо проявила себя теперь уже обученная американская армия. На озере Шамплейн коммодор Макдоноу (ВМС) одержал триумфальную победу над британским флотом и остановил опасное вторжение через привычный Гудзонский коридор, которое угрожало Нью-Йорку. Зато в Атлантике англичанам удалось совершить рейд, от которого значительно пострадала американская столица. Вашингтон защищали лишь несколько канонерских лодок. Небольшой экспедиционный корпус из Бордо, численностью четыре тысячи пятьсот человек, высадился в Чесапикском заливе и двинулся по Потомаку, не сделав ни единого выстрела. Мэдисон призвал на помощь милицию, но в ответ собралась от силы десятая часть всех ополченцев. Их поспешно бросили на позицию у Бладенсберга в пяти милях от Капитолийского холма. Эти ополченцы еще ни разу не нюхали пороху и после первого же залпа бросились врассыпную в сторону Вашингтона. Они пытались оправдаться тем, что англичане, ввиду отсутствия снарядов, запустили против американских позиций ракеты — безвредные, но производившие огромный эффект неожиданности. Это беспорядочное отступление называли не «битвой при Бладенсберге», а «бладенсбергскими бегами». Оставшиеся без подкрепления четыреста моряков должны были своими силами остановить врага и спасти ополчение от резни, но спасти город им не удалось. Мэдисону с женой и его кабинету пришлось в спешке броситься к Потомаку, причем Долли Мэдисон успела прихватить с собой серебряные ложки и портрет Джорджа Вашингтона работы Гилберта Стюарта. Адмирал Коберн застал приготовленный для президента ужин еще горячим и съел его, после чего сжег городские общественные здания как возмездие, сказал он, за пожар, учиненный американцами в здании парламента в Йорке (Торонто). Население сельской Виргинии встречало Мэдисона оскорблениями, обвиняя его в случившейся катастрофе, но он сохранял невозмутимость. Когда президент позднее вернулся в Вашингтон, ему пришлось ремонтировать и полностью восстанавливать «дворец», разрушенный пожаром; и после этого он стал называться Белый дом.