История Софи

— Твои школьные оценки, — начал он. Софи всю перекосило. — Кроме того, приложены отзывы о тебе твоих учителей. Изо всего этого можно узнать массу интересного. Или лучше сказать, массу неприятных фактов. Отсутствие способностей и желания чему-либо выучиться. Никакой самодисциплины. В данном случае почти невозможно чему-либо выучиться, ты не согласна со мной? «Софи постоянно ничего не делает». «Софи все время учится ниже своих возможностей». «Софи продолжает оставаться некоммуникабельной и часто грубит». Около тридцати учителей в течение семи лет твердят одно и то же! Мой отец должен был как следует выпороть тебя! Ты хотя бы представляешь себе, сколько денег он потратил на твое обучение?! Не говоря уже о некоторых мелочах — уроки верховой езды, поездки на знаменитые лыжные курорты, обучение теннису, управлению машиной? Я не удивлюсь, если узнаю, что он купил тебе машину.

Софи вдруг почувствовала, как ее кожа приняла точный цвет этой проклятой ярко-красной «панды», которую ей подарили в день ее восемнадцатилетия. Она расправилась с ней за несколько дней, когда на бешеной скорости ее занесло на повороте и она врезалась в дерево. Машина превратилась в кучку металлолома! К счастью, не пострадали остальные пассажиры и не были разбиты другие машины. И никто даже не получил серьезных травм. Сама Софи мучилась от сильного сотрясения мозга. Это спасло ее от сурового наказания, но Софи потеряла весь кураж. С тех пор она уже не садилась за руль автомобиля. Зачем стараться? — уговаривала она себя. Она всегда может нанять такси.

— Да, — призналась она, нагло глядя ему в глаза, — но я разбила машину!

— Естественно, — с осуждением отметил Макс. — Если бы я копнул поглубже, я бы сам узнал об этом. Но если бы я покопал еще глубже, я бы обнаружил еще и другие грешки, присущие испорченным богатым детям, — от привода в полицию за курение марихуаны до аборта на Харли-Стрит.

Это было уж слишком, Софи резко вскочила на ноги.

— Возьмите эту фразу обратно, — заявила она, сжимая кулаки. Ей так хотелось хлестнуть его по лицу. Но удержало только одно соображение, что он может дать ей сдачи!

— Можете шпионить сколько вам угодно, — ледяным тоном заметила Софи, но никогда не обвиняйте меня в тех вещах, которые вы не в состоянии доказать!

Он только смерил ее взглядом: сверкающие глаза, с трудом сдерживаемая ярость.

— Хорошо, — согласился он, опасно усмехаясь. — Приношу свои извинения. Слава Богу, мне удалось остановить тебя вовремя. И ради Бога, сядь! Я хочу быстрее покончить со всем этим. Как мне кажется, мой отец желал, чтобы я заменил тебе родителей, до тех пор пока ты не найдешь себе мужа. У меня нет своих детей, поэтому нет и опыта, как лучше всего воспитывать их. Со мной обращались так — «Мои слова — закон для тебя!» Но с тобой было по-иному: «Маленькая Софи не может сделать ничего дурного!» Пожалуй, обе тактики потерпели неудачу! Так или иначе подавлялась возможность выбора, и человеческая личность развивалась в странном направлении. Ты никогда не найдешь границ собственных возможностей, пока кто-то не поставит перед тобой цели и препятствия к достижению этой цели. Ограничения всегда будут или слишком узкими или, наоборот, слишком широкими. Признаюсь, меня соблазняла возможность прийти к самому легкому для меня выходу: давать тебе регулярную поддержку в финансовом плане, чтобы не видеть и не волноваться за тебя. Если бы я знал, что у тебя имеется хотя бы немного чувства ответственности или хоть жизненный опыт, или же ты бы знала, что с собой делать, я бы поступил именно так, и представил тебе возможность самой справляться со своими трудностями. Увы, дело обстоит иначе, предоставить тебя самой себе все равно что дать неразумному ребенку коробок спичек и пусть он занимается ими.

— Если у вас такая короткая память, — резко перебила его Софи, — мне хотелось бы напомнить вам, что я пришла в этот дом, когда мне было уж двенадцать лет. А до того мне часто приходилось полагаться на свои силы. И мне приходилось держать в руках спички, чтобы зажигать примус и готовить себе ужин! Если вы собираетесь, используя свои деньги, ограничить меня в моих действиях всяческими рамками, заставить не высовываться, тогда за свои деньги вы просто покупаете силу и власть, — что делает вас грубияном и лицемером!

Макс наконец получил настоящую пощечину!

— Лицемер?!