История Софи

Сколько ей придется набраться мужества, чтобы плюнуть ему в лицо и постараться выпутаться из беды самой?

Она вдруг вспомнила о том, что Джеффри написал о драгоценностях ее матери. Конечно, Макс выкупит их, но Джеффри написал, что Макс сам будет распоряжаться украшениями. Отдаст ли их Макс Софи как единственное напоминание о ее матери, или же оставит себе в качестве фамильного наследства? Естественно, что по закону драгоценности принадлежали будущим дамам Тайронов! Софи не знала, сколько стоят украшения, но она помнила про кольцо с огромными сапфирами и бриллиантами, и такие же серьги и кулон в оправе из старинного темного золота. Украшения могли составить гордость коллекции знатоков, они были прекрасной работы и, вне всякого сомнения, стоили очень дорого.

Но она лучше умрет, чем скажет ему об этом. Вот в эту ловушку она никогда не попадет. Иначе она только подтвердит мнение Макса о ней как о втором поколении выскочек, жадных до денег. Софи упрямо сомкнула губы, почти в полуобмороке от разных неприятных вестей и эмоций.

Макс удобно сидел в кожаном кресле, его глаза были закрыты и по лицу ничего нельзя было прочесть. Вне всякого сомнения, ему нравилось держать ее в неизвестности и напряжении. Софи жадно смотрела на его скрытное лицо, пытаясь угадать его мысли и намерения. Лицо было таким суровым, что просто пробирал мороз по коже. Волевой подбородок, крепкие челюсти и красивый мужской нос; гладко выбрит, но темные волосы четко оттеняют твердый рисунок скулы и подбородка. Глаза, сейчас прикрытые, были суровыми и иссиня-черными. Но суровость его взгляда странно противоречила морщинкам от смеха вокруг глаз. Юмор, который угадывался в этом по-мужски красивом лице, наверное, был похож на внезапный луч солнца, ярко освещающий темное и мрачное небо.

Макс внезапно открыл глаза и увидел, что Софи пристально смотрит на него. Своим взглядом Софи могла довести почти до истерики самую закаленную учительницу, но тут…

Насколько приятно было доводить учителей, настолько ужасно было очутиться самой в таком положении. Софи испытала что-то вроде нервного потрясения. Столько лет Софи позволяла себе разряжаться за счет других, а тут она не была уверена, что сможет удержать себя в должных рамках.

— Как тебе известно, — начал Макс ровным голосом, — мой отец и я не общались в течение длительного времени. Поэтому ты и я совершенно не знаем друг друга. Должен признаться, что до сих пор вообще не думал о тебе. Я считал, что мой отец независим в финансовом отношении и что твоя мать, будучи намного моложе отца, переживет его. Так что у меня не было необходимости задумываться о тебе и твоей жизни.

Он сделал паузу, критически рассматривая Софи.

— Видишь ли, если у человека есть известное имя, большой фамильный дом, — продолжал Макс, — кое-какие акции и парочка семейных драгоценностей, аристократический акцент и галстук престижного учебного заведения — такому человеку совсем необязательно быть богатым. Мне кажется, что у моего отца не хватило мужества рассеять милое заблуждение твоей мамаши, что наконец ей выпал «джек-пот». Несмотря на его внешне шумное поведение, он по своей натуре был слабым человеком: его легко было обмануть, при его эмоциональности и необычайной сентиментальности он сильно привязывался к людям. Я должен был сказать тебе все это. Но родственные связи и чувство долга для меня имеют самое серьезное значение. Я должен что-то сделать по просьбе отца, если даже я считаю его последнюю просьбу сентиментальной и совершенно излишней. Самым лучшим для тебя было бы узнать лучше жизнь самостоятельно и набить себе немало шишек. Но отец просит подстелить тебе под ноги сена, и я предоставлю тебе свою помощь. Но я дам тебе всего лишь соломки, а не пуховую постельку, — добавил Макс.

Он встал и навис над ней, как чудовище из ее детских снов.

— Прежде чем решить, как же я смогу тебе помочь, — мрачно продолжил он, — мне пришлось кое-что выяснить о тебе. Я же совершенно не знал тебя.

Он подошел к бюро Джеффри и вытащил из него папку с надписью «Софи Учеба». Когда он вытаскивал ящик, тот сильно скрипел, дерево было старым и рассохлось. Макс вернулся в кресло и разложил содержимое папки перед собой на кофейном столике. Он взял очки в роговой оправе и надел их.