История специй. От сладкой ванили до острого перца

Для получения семян оставляют самые мощные растения, их не обрезают. Семена созревают в сентябре. Собирают их до наступления заморозков, подсушивают на бумаге, обмолачивают, перетирают, очищают.

Применение душицы в кулинарии

Растение входит в состав пряных смесей для паштетов, начинок из ливера или мяса, домашних колбас. Душицу добавляют к жареному, тушёному и запечённому мясу, соусам и подливкам. В итальянской кухне ею ароматизируют пиццу. В некоторых европейских странах с душицей готовят блюда из шампиньонов, отличающиеся нежным вкусом и ароматом.

В Белоруссии, на Кавказе душицу добавляют при солении огурцов и грибов. В Сибири с ней готовят ароматную начинку для пирогов, смешивая с творогом, мясом, яйцами. Душица хорошо сочетается со многими пряностями, но особенно с чёрным перцем, базиликом, розмарином, майораном.

В русской кухне душица используется для заваривания чая.

Душицу используют при консервировании огурцов, кабачков, томатов и засолке грибов. Готовя морс, компот или безалкогольный напиток, добавляют также душицу.

Очень ароматный чай с душицей и другими травами рекомендуется для любителей оригинальных чаёв. Листья её придают приятный аромат картофелю, гороху и бобам, творогу. Сухие пряные смеси с душицей используют при приготовлении супов, тушёного мяса и овощного рагу.

Душицу добавляют в салаты, блюда из овощей и яиц, морских крабов, в гуляш. Она хорошо сочетается со многими пряностями, особенно с чёрным перцем, базиликом и майораном.

Применение душицы в медицине

Целебные свойства её известны были ещё в древности. Душица используется в официальной и народной медицине, в ветеринарии. Она входит в состав некоторых сборов, которые продаются в аптеках.

Это высокоэффективное мочегонное средство. Применяется для улучшения пищеварения, усиления перистальтики кишечника. Для этого принимают настой: 10 г травы заливают стаканом кипятка и пьют по 1 столовой ложке 3 раза в день.

При ангине, ларингите, фарингите смешивают: 1 часть травы душицы, 2 части цветков ромашки, 1 часть травы шалфея, измельчают и 1 столовую ложку смеси заваривают в фарфоровой посуде стаканом кипятка, настаивают под крышкой 30 минут, процеживают и применяют для полоскания горла тёплый настой 4–5 раз в день.

Эфирное масло из травы употребляют при зубной боли (можно пожевать траву) и для очищения зубов от зубного камня.

В гомеопатии душицу рекомендуют при гипертонической болезни и атеросклерозе. Она хорошо успокаивает нервную систему и даже обладает снотворным действием.

Сухие веточки душицы используют для отпугивания мух.

Зира (кумин)

В Европе данная специя известна под названием кумин, тогда как в странах Средней Азии — Узбекистане и Таджикистане — её называют зира.

Дело в том, что название этого одно- или двулетнего травянистого растения на латинском языке — cuminum, поэтому ещё со времён древних греков и римлян на Средиземноморье эти семена называли кумином. Слово jeera имеет древнеиндийское происхождение, видимо, поэтому на Востоке и в Азии специю называют зирой.

Ибн Сина в «Каноне врачебной науки» упоминает несколько видов зонтичных, объединяя термином «зира» не только растения, описанные древними, но и хорошо известные его современникам от Персии до Индии.

Сохранившиеся со времён Древней Греции письменные источники — Теофраст в «Исследовании о растениях», за ним Диоскорид в «Материя медика» — упоминают хорошо известные на тот момент несколько видов кумина. Кумин — культивируемый и дикорастущий, привозимый из Передней Азии (Аравии), — высоко ценили в качестве пряного и лекарственного растения. Позднее вместе с арабской культурой кумин распространялся на запад Средиземноморья вплоть до юга Италии и Испании, и на восток вплоть до Индии.

Зира и кумин относятся к одному виду растения и являются идентичными, по крайней мере, в кулинарном отношении. Зачастую на упаковке производители пряностей указывают «Зира (кумин)». В широких массах зира и кумин — одно и то же.

Кумин имеет самый лёгкий, свежий аромат, который к тому же быстро улетучивается, освежающий, слегка жгучий вкус.

Аромат зиры иранской — пряный, ароматный, с нотами свежести, вкус — сладковатый, слабожгучий. У кашмирской зиры аромат более сложный резкий, смолисто-камфарный, вкус — горький, сильножгучий до лёгкого онемения.

Современное производство зиры развито в странах его традиционного потребления — в Индии, Сирии, Египте, Саудовской Аравии, Иране — для получения пряности и производства эфирного масла. Соответственно, на восточном рынке присутствуют три основных типа зиры — индийская, иранская и ближневосточная, которые различаются скорее по внешнему виду, чем составом эфирного масла.

Зира — это растение, которое произрастает в виде травы. Относится к роду кмина, семейства зонтичные. Растёт в Иране, но семена этого растения используются по всему миру. Семена зиры светлые, как правило, серо-зелёного оттенка. Семена могут быть прямыми или незначительно изогнутыми. Их длина около 6 мм.

Выращивание зиры