История Средиземноморского побережья. Как боролись за мировое господство Рим и Карфаген, противостояли Византия и Османская империя

В 421 году до н. э. между Афинами и Спартой был заключен мир – к большой выгоде Афин. На какое-то время создалось впечатление, что мечта Перикла, Афинская империя, настолько прочна, что Афины смогут в конце концов объединить вокруг себя весь греческий мир. Только мечте все же не суждено было сбыться. Как писал Х. А. Л. Фишер, «если бы мирный разум действительно возобладал в Афинах, было бы легко вновь не провоцировать главного врага… Однако над афинским политическим горизонтом уже восходила новая яркая звезда…».

Эта звезда – Алкивиад (Алкибиад) – красивый, молодой, талантливый и опасно честолюбивый. Протеже Сократа, который безуспешно старался обуздать его тщеславие и направить его таланты в мирное русло, Алкивиад был одним из инициаторов сицилийской экспедиции – иностранной авантюры, приведшей Афины к краху.

Сицилийскую экспедицию можно понять только сквозь призму неутихающего соперничества, существовавшего между разными колониями на этом несчастливом острове. Одни были построены дорийцами, другие – ионийцами, причем тот факт, что и те и другие были греками, ничего не менял. Те самые соперничество и неприязнь, которые существовали между ионийскими Афинами и дорийской Спартой, просто были перенесены на сицилийскую почву, которая всегда была плодовита, когда дело касалось ненависти и зависти.

В 416 году до н. э. в Афины прибыли послы из сицилийского города Сегеста (Эгеста, Акеста) с требованием помощи. Представляется любопытным, что город был основан местными жителями, а не греками. Правда, за долгие годы он стал в большой мере эллинизированным. У жителей Сегесты были разногласия с обитателями соседнего Селинуса (Селинута), основанного дорийцами. Они желали, чтобы афинский флот подошел к острову и урегулировал проблему в их пользу. Прибытие послов из Сегесты в Афины – событие, на поверхности даже менее примечательное, чем убийство австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда в 1914 году, – положило начало череде событий, ничуть не менее катастрофичных для средиземноморской и мировой истории, чем Первая мировая война. Афиняне решили поддержать этот сицилийский город и отправить ему на помощь армию и флот.

Их подвигло на вмешательство не только понимание того, что унижение дорийской колонии поможет афинскому делу. У них были другие, далекоидущие планы. Настоящей целью были Сиракузы. Этот город, основанный Коринфом (в конце концов, именно из-за Коринфа Афины ввязались в эту долгую войну), теперь господствовал во всем греческом мире запада. Сиракузы для городов Греции были примерно тем же, чем стал много веков спустя Нью-Йорк для европейцев. Их богатство и великолепие в сочетании с суровостью и насилием, которые витали в сицилийском воздухе, так же как в воздухе Америки, оказывал сильное притягивающее и отталкивающее действие на местных греков. Сиракузы были не только богатыми. Это был крупный культурный центр. В V веке до н. э. величайший греческий трагик Эсхил находился при дворе Гиерона, тирана Сиракуз, так же как поэт Симонид. Считается, что лирическая поэтесса Сафо тоже некоторое время жила в городе у источника нимфы Аретусы.

Именно Сиракузы, главу всех дорийских сил и колоний на Сицилии, надо было атаковать. Афинская политика быстро стала более амбициозной, и афиняне уже мнили себя хозяевами острова. (Не следует забывать о важности сицилийского зерна и леса для греческой экономики: войны и военные экспедиции никогда не начинаются по чисто альтруистическим мотивам.) Если «храбрую маленькую Сегесту» и надо было защитить от натиска более крупного Селинуса, попутно афиняне не могли не заметить, что остров, на котором функционировали эти города-государства, очень богат. Возможно, они рассчитывали, что Сиракузы станут их «Афинами запада».

К весне 415 года до н. э. флот из 100 греческих кораблей с 5000 воинами на борту, а также много союзников и почти 1500 лучников и пращников, вышел в море и взял курс на Сицилию. Командовал экспедицией Никий, храбрый, но консервативный афинянин, представитель высшего класса. Никий всячески старался отговорить людей от экспедиции, поскольку обоснованно полагал, что продолжение войны – ошибка, которая не пойдет на пользу афинянам. Поскольку об этих его взглядах знали все, может показаться странным, что именно его выбрали для командования экспедицией. Но его качества лидера, способности и отвага делали его лучшей кандидатурой. Алкивиад и другой знаменитый полководец – Ламах – находились под его командованием.