История Средиземноморского побережья. Как боролись за мировое господство Рим и Карфаген, противостояли Византия и Османская империя

В отличие от предыдущих действий галер, когда главным оружием был таран, и целью командира было протаранить оппонента и потопить его, римляне старались как можно прочнее закрепить свой корабль у борта противника. А значит, их корабли должны были строиться более основательными, пусть даже за счет потери маневренности. В центральной части Италии в то время было много леса, и дубы Кампаньи обеспечивали римлянам отличный материал для новых кораблей. Они строились так, чтобы выдержать удары карфагенских таранов, и для обеспечения боевой платформы для римских легионеров.

Первое сражение, в котором был испытан и новый флот, и новое изобретение, имело место в 260 году до н. э. на северо-востоке Италии при Милах (ныне Милаццо). Это место находится в 20 милях от Мессинского пролива, вечно оспариваемого региона, через который проходят важные торговые пути. Римский адмирал Дуилий, верный созданной римлянами тактике, отказался вступать в традиционное сражение галер. Используя крюки и корвусы – вороны, он вынудил карфагенян вступить в рукопашную схватку, как на суше. Результатом стала решающая победа римлян и деморализующее поражение их противников. Впервые карфагенянам пришлось признать, что в Тирренском море появилась новая сила, с которой нельзя не считаться. Это была первая большая победа римлян на море, и память о ней увековечивает Columna Rostrata, воздвигнутая на форуме в Риме. Она украшена «клювами» – таранами карфагенских кораблей, захваченных в этом судьбоносном сражении.

В результате римляне получили господство на всем средиземноморском севере, на Сицилии, что позволило им установить контроль над Корсикой. Карфагенянам предстояло быть вытесненными с острова, на котором одно время только они и этруски имели какие-то права. Стремясь закрепить успех, римляне теперь переправили целую армию в Северную Африку, высадив ее на родине карфагенян. Этот удар в самое сердце врага оказался неудачным лишь потому, что карфагеняне не обеспечили свои войска снабжением и подкреплением. Карфагеняне при поддержке своих странных новых союзников, греков, смогли нанести поражение римлянам и заставили их отступить. Но даже при этом римляне смогли отправить свой флот для эвакуации армии, и этот флот обратил карфагенян в бегство. Снова возобновилась война на Сицилии. Римляне атакой с моря захватили важный карфагенский город Панорм. Эти ранее исключительно сухопутные воины довольно быстро научились использовать морские силы таким способом, который не понимали даже их опытные противники.

Возможно, римляне мало что изобрели, но они умели учиться и приспосабливаться, что и стало основой их успеха. Карфагеняне, которые начали войну со всеми преимуществами опыта и хорошо оснащенного флота, не смогли должным образом использовать эти преимущества. Когда они нападали на длинное западное побережье Италии или даже высаживали доставленные морем силы, чтобы нанести удар по Риму, они довольствовались в основном оборонительными акциями на прочерченной ветрами шахматной доске Средиземноморья.

После взятия Панорма римляне попытались отобрать у карфагенян доселе незыблемый запад Сицилии. Лилибей был атакован с моря, но римляне едва ли ожидали такого упорного сопротивления со стороны гарнизона и горожан этого древнего финикийского порта. В 249 году до н. э. они были вынуждены отвести свой флот, после того как потерпели тяжелое поражение во время внезапной атаки на соседний Дрепанум (Трапани). Маленькие острова, лежащие у самого берега – Эгады, – давно не знавшие вторжений исторической значимости, снова стали свидетелями лязга оружия, горящих городов, тонущих кораблей и простертых к небу в молитве рук.

Во время последовавшей военной кампании самым важным событием стало появление карфагенского военачальника редкого мужества и способностей. Гамилькар Барка – государственный деятель, который предвидел, что Карфаген должен или разбить Рим, или покориться ему навсегда. Он понял, что латиняне – куда большая угроза его городу, чем когда-либо были греки.

Гамилькар провел успешную кампанию на Сицилии, используя в качестве базы священную гору Эрикс. В конце концов он захватил гору Эркте (Монте-Пеллегрино, недалеко от Палермо) и стал совершать набеги даже на материковое побережье Южной Италии. Однако его успехи на земле были сведены на нет. В 242 году до н. э. римляне снарядили новый флот, взамен того, что был потерян в боях и штормах у Западной Сицилии, и снова осадили Лилибей. Карфагеняне поспешно собрали войска и отплыли на север, желая прорвать римскую блокаду этого важного порта. 10 марта 241 года до н. э. они вступили в сражение между Эгадами и Дрепанумом, и снова использование римлянами крюков и «воронов» склонило чашу весов. Результатом стало сокрушительное поражение карфагенян. Говорят, что море между Сицилией и Эгадами стало красным от крови.