История Стилихона

Евтропий не ошибся в своих расчётах. Едва Стилихон возвратился из Германии и выказал обычную свою решимость пресечь зло в самом начале, как Гильдон струсил и убежал в ливийские степи. Тогда Восточный Двор тайно обещал ему свою защиту, если только он признает себя и Африку в зависимости от императора Аркадия. Гильдон, боявшийся, что Стилихон нечаянно нападёт на него и разобьёт его, охотно согласился на это предложение. Замыслы и интриги Восточной политики проникали в Рим, и Западный Двор, по мысли Стилихона, требовал у Аркадия обяснения касательно таких действий. Восточный Двор спешил оправдаться; оп представил римскому Двору, что совершенно не знает, почему Гальдон поднял знамя бунта и почему вадумал объявить себя и Африку присоединёнными к Восточной Империи, и не щадил уверений в своем сочувствии к Западу, а между тем нисколько не упоминал о том, отказывается ли он от своих прав на Африку. Агенты Евтропия появились в Риме и там повели свои интриги: льстили первейшим сановникам, смущали народ различными баснями; из Константинополя постоянно присылали грамоты за подписью Аркадия, где щедро раздавались похвалы недавно объявленному врагом империи Стилихону и важнейшим придворным. Стилихон понял, что всё это одни уловки Восточного Двора, которые имеют своей целью запутать более дело, замять вопрос об Африке, поставить в нерешительное состояние римское правительство. Серена, как и всегда в подобных случаях, оказала и теперь очень много пользы ему, как женщина, владевшая необыкновенным умением обращаться в свете, одарённая как бы от природы чутьём распознавать всё её окружающее, Серена постигла, что нужно ей делать в этих обстоятельствах. Ей нужно было знать прямую цель постоянных посольств из Константинополя, и для этого она свела притворную дружбу с константинопольскими придворными; притворилась, что считает искренним их деликатное поведение, сама ласкала их, оказывая им всевозможные знаки почтения, доставляла им все роды увеселений, а между тем она высчитывала каждый их шаг, взвешивала каждое их слово. Константинопольские посланники, осаждённые со всех сторон её вниманием, не могли выдержать свою роль: они высказывались, хоти и ненамеренно и против своего желания. По соображении всех обстоятельств, Серена убедилась, что предположение её мужа справедливо; она выразумела политику Евтропия, открыв некоторые из его планов. Разгадав таким образом политику Восточного Двора, Стилихон сам стал действовать с большей осторожностью; он не хотел делать формального разрыва с Восточным Двором, чтобы не иметь в одно и то же время с двух сторон врагов [90], а потому на льстивые письма, присылаемые от имени Аркадия, он отвечал не меньшей лестью, через которую, однако ж, проглядывали колкие намёки насчёт действий константинопольского Двора. Это было тем необходимее, что Гильдон с началом весны оправился от первого испуга и, подстрекаемый Евтропием, опять явился в Карфагене и не пропускал в Рим ни одного корабля с хлебом. Известно, что Италия большую часть хлеба получала из Африки, след. с пресечением подвоза из этой страны, цена его должна была возвыситься, а как, вследствие жестокой зимы, на весну поля не могли дать хорошей жатвы, то в Риме открылся голод.

Все эти обстоятельства требовали мер решительных.

Стилихон ещё во время зимы собрал войско для похода в Африку и снарядил две флотилии, из которых одна должна была перевезти туда солдат, а другая назначалась под провиант. Но весной, когда надлежало приводить в исполнение все эти приготовления, вдруг солдаты, вероятно вследствие интриг евтропиевых агентов, отказались повиноваться распоряжениям Стилихона, и не хотели плыть в Африку, говоря, что их ждёт верная погибель в этой жаркой стране.