История тайных обществ, союзов и орденов

Ложа представляет собою комнату в виде удлиненного прямоугольника, расположенного в направлении от Востока к Западу, что означает всеобщность франкмасонского союза, и имеет по одному окну на восток, на юг и на запад. С полуночной стороны нет ни одного окна, так как с этой стороны не могут проникать солнечные лучи. Стороны света имеют для ложи особое символическое значение. На восточной стороне, там, где восходит солнце, заседают высшие должностные лица, большей частью под балдахином — символом неба. Перед ними возвышается алтарь, к которому ведут три ступени. На нем лежат наиболее священные символы, «три Великих светоча»: Библия, наугольник и круг. Юг означает свет, запад — закат, север — тьму. Здесь помещаются ученики и подмастерья. В западном, восточном и южном углах ложи возвышаются три столба мудрости, силы и красоты с «тремя маленькими светочами», горящими на них в виде свечей. Они символизируют солнце, освещающее день, луну, светящую ночью, и мастера vom Stuhl («кафедры»), который управляет ложей.

Во многих франкмасонских системах мастер vom Stuht приравнивается к солнцу. Подобно солнцу, управляющему днем и освещающему мир, он должен управлять ложей и освещать ее членов. Луна, получающая свой свет от солнца и светящая ночью, служит символом для обоих надсмотрщиков, под руководством мастера стремящихся найти истину. Мастера и подмастерья сравниваются также со звездами. Подобно звездам, среди ночной тьмы освещающим дорогу одинокому путнику, мастера и подмастерья должны поучать учеников и с любовью руководить ими на неведомых путях масонства.

Перед тем, как приступить к работе, среди зала раскладывается ковер (Tapis) — масонский рабочий стол. В свободное от работы время он остается сложенным. Он имеет форму прямоугольника; на нем изображены важнейшие франкмасонские символы, выбор и сопоставление которых различны в зависимости от системы.

При системе Великих национальных лож (GL Loge) на «столе учеников» изображены 16 символов: три украшения (пылающая звезда, бахрома, мозаичный пол), три подвижных драгоценности (наугольник, ватерпас, отвес), три неподвижных (неотесанный камень, кубический камень, чертежная доска), три символа (лопата, молоток и круг), четыре образа (солнце, луна и два столба — Jachin и Boas). Ковер этот также называется «очертанием и планом храма Соломона», так как храм этот был первым великолепным сооружением, посвященным служению единственному невидимому Богу. Попытки сделать этот ковер, как это мы видим, например, в шведской системе, «символом глубокомысленной системы мировой мудрости, сокровенных мистических истин и исторических деяний», могут быть рассматриваемы лишь как детская забава. Столбы — напоминание о двух медных столбах, стоявших в преддверии Соломонова храма (1 кн. Царств, 7, 16–22). Jachin означает «она стоит твердо», Boas — «в ней сила».

Вокруг ковра располагаются масоны, обыкновенно в черном одеянии и белых перчатках, со шляпой на голове и в переднике из белой овчины. Шляпа служит символом свободы и братского равенства. Белые перчатки, которые получает каждый новичок, служат «признаком чистоты его жизни, его мыслей и возвышенного характера его деятельности». Фартук должен напоминать масону, что он «рабочий и что высшая честь для него — работа на пользу человечества». Овчина и белый цвет говорят о невинности каждого члена и всего союза мира, а белый цвет в особенности — о свете и истине, за которые борются масонские ордена.

Вместе с тем новичок получает пару женских белых перчаток, которые он должен передать своей жене, как знак уважения сотоварищей. Если он еще не женат, то должен сохранить их до тех пор, пока не найдет себе подругу жизни. В Иоанновых ложах Великой национальной ложи члены носят шпагу в память восстановления масонов в Иерусалиме. Но шпага эта должна служить не для нападения, а для защиты. Шпага, позаимствованная у древних строительных обществ, введена, главным образом, системой строгого послушания.

Члены ложи делятся на действительных, постоянных посетителей с ограниченным правом голоса — они подчинены своим отечественным ложам — и на почетных членов, получивших это звание за особые заслуги перед франкмасонством или ложей; затем на музыкантов и служащих братьев.

Председатель ложи называется мастером стула (van Stuhl). Он избирается ежегодно всеми и при первом своем избрании торжественно посвящается в это звание. Он является представителем ложи, руководит работами, следит за исполнением законов, за соблюдением основных принципов франкмасонства и за деятельностью остальных должностных лиц. Кроме того, на нем лежит обязанность заботиться об умственном развитии членов, помогать им словом и делом.