История тайных обществ, союзов и орденов

С древних времен роза служила символом красоты, молодости, любви, радости и молчаливости. Древние евреи в торжественных случаях увенчивали себя розами. В «Мудрости Соломона» (II, 8) мы читаем: «Будем носить венки из свежих роз, пока они не увянут». Подобный же обычай встречаем мы у греков, римлян и германцев. Во время пиршеств наших предков с потолка комнаты свешивался венок, в середине которого красовалась роза, чтобы напоминать гостям о необходимости сохранять в тайне все беседы, которые велись здесь в минуты, посвященные веселью». Греки посвящали золотой Афродите розу как символ красоты. Розовые персты утренней зари воспевает старик Гомер. В Египте и Греции розы служили украшением во время мистерий; ими же украшались священные места. Неофиты носили розы как символ молчания, обет которого они давали и должны были соблюдать. Роза, своей нежной красотой украшающая самые торжественные празднества франкмасонов, говорит о любви, радости и молчании.

В те дни, когда дневное светило особенно долго остается на небе, природа представляет собою цветущий сад юного веселья и опьяняющей радости. Куда ни взглянет глаз, всюду свет и веселье, и любовь, всюду быстро и сильно бьется пульс жизни!

Чтобы сделать свой союз источником света, любви и жизни, св. Иоанн в день своего рождения напоминает об этом празднично — настроенной толпе своих учеников.

Историю создают мужчины, и франкмасонство — дело мужчин. Женщины во все времена честно содействовали созиданию мировой истории, принимая деятельное участие в многовековой культурной работе народов, и главным образом тем, что, будучи хорошими женами, они делали мужей своих хорошими мужчинами. Предназначение женщин — «стремиться к нравственному совершенству», «нести скипетр нравственности». И несомненно, что, в общем, женщина в большей степени идеалистка, чем мужчина, что она более искренна, скорее готова на самопожертвование, чем мужчина. Но широкое творчество, энергичная деятельность и абстрактное мышление — качества, не свойственные женщине. Не всякая женщина, к счастью, Семирамида или Зиновия, и истинно благородна только та, которая блистает не Великими делами, но своей внутренней красотой. Ввиду этих и других подобных соображений франкмасоны хотя и отстраняют женщин от обычных регулярных работ, но все же дают им возможность принимать участие в исключительных торжественных собраниях и содействовать созиданию Великого будущего. Такие собрания, если они сопровождаются особыми торжествами, называются ложами сестер. Здесь читаются рефераты, имеющие целью познакомить жен, сестер и дочерей масонов с духом и основными положениями союза и настроить впечатлительные женские души в пользу задач братства.

Ложи одного округа или одной страны подчинены обыкновенно одному общему правлению, именуемому Великой ложей, или Великим Востоком. В правление входят выборные от лож и избранные ими на определенное число лет должностные лица. Главный из членов правления называется Великим мастером. Он должен быть «человеком государственного ума», «философом, понимающим дух времени и глубоко проникающим в сущность человеческой деятельности, человеком с организаторским талантом и твердой волей, человеком решительным, непосредственным и правдивым».

По уставу Великая ложа не выполняет ни одной из тех обязанностей, которыми заняты Иоанновы ложи. Ее задача состоит в том, чтобы сильнее сплотить ложи одной системы или одной страны и побуждать их к исполнению их обязанностей. Ввиду этого деятельность Великой ложи сводится к выработке масонских уставов и постановлений для подчиненных ей лож, к наблюдению за их деятельностью, к поощрению братских отношений между ними путем улаживания споров и т. д. Великие ложи, имеющие в своем ведении обширный район, нередко учреждают Провинциальные ложи или Великие ложи для управления отдельными округами.

В франкмасонский союз принимаются все достигшие, по местным законам, совершеннолетия «свободные мужчины с хорошей репутацией». Необходимыми условиями при этом являются: известный уровень образования, дабы понимать сущность франкмасонства, любовь к человечеству, способность к самоотречению, готовность самоотверженно служить возвышенным целям, истинная нравственность, стремление подчиниться авторитету. Но вступление в союз франкмасонов должно быть вполне добровольным. Один из членов братства должен поручиться за надежность кандидата. Кроме того, наводятся дальнейшие справки о личных отношениях нового члена, о наиболее существенных чертах его характера. Если все условия соблюдены и отзыв испытательной комиссии благоприятен, то вопрос о приеме в окончательной форме решается путем баллотировки шарами. Последняя должна, по возможности, приближаться к единогласному избранию.