БТ-7 получил двигатель М17Т и ленточные тормоза. Первые образцы выпускались с цилиндрической башней, которую вскоре заменили конической, боекомплект зависел от того, была ли на танке радиостанция. Механизм наведения пушки в 1938 году усовершенствовали, введя стабилизацию линии прицеливания в вертикальной плоскости. В 1936 – 1937 годах на часть танков ставили 76,2-мм пушку КТ с начальной скоростью снаряда 381 м/с (БТ-7А), которых выпущено 155 единиц.
По сравнению с БТ-5 новая машина обладала улучшенной формой корпуса, утолщенной броней, большим запасом топлива и, следовательно, дальностью хода.
Двигатель М17Т был лучше М-5, но также работал на авиационном бензине, к тому же его производство прекращалось. Настоятельно требовался специальный безопасный и экономичный танковый мотор – им стал знаменитый дизель В-2. В 1939 году им оснастили последнюю модификацию БТ-7М, скорость которого возросла до 63 км/ч на гусеницах и 82 км/ч на колесах, запас хода стал соответственно 600 и 700 км, вес возрос до 14,6 т. Производство БТ-7М (более 700 машин) прекратили весной 1940 года в связи с переходом на Т-34. Всего же изготовили более 8 тыс. БТ всех модификаций.
Подобно Т-26 и он послужил базой для других машин. На основе БТ-5 и БТ-7 строили опытные огнеметные танки, мостоукладчики БТ/МУ грузоподъемностью 15 т с мостом длиной 10,5 м, В 1935 году испытывали комплект металлических поплавков для БТ, а в следующем – трубу для забора воздуха для двигателя при преодолении водных преград глубиной до 5 м по дну (БТ-5ПК).
Танки БТ, главным образом БТ-7, были основными в танковых частях РККА и участвовали в боях начального периода Великой Отечественной войны. Они оказались бронированными слабее немецких Pz-III серий Е и F, Pz-IV серий D и Е, уступали им в вооружении, но превосходили в скорости и запасе хода. Вместе с тем БТ-7 успешно сражались с Pz-II, 35(t) и 38(t), составляющими около половины танкового парка вермахта на Восточном фронте, превосходя их в огневой мощи и маневренности.
У БТ имелись недостатки – при движении на колесном ходу по бездорожью колеса буксовали. проходимость оказалась ниже, чем у автомашин. Противопульная бронезащита считалась удовлетворительной, пока не возросла мощь противотанковых пушек.
В заключение подчеркнем, что форма корпуса, тип шасси и дизель-мотор, опробованные на БТ-7, нашли применение на Т-34.
Средний танк Т-28
В 1931 году конструкторы во главе с С.А. Гинзбургом приступили к проектированию трехбашенного танка – тогда считалось, что именно такое размещение вооружение наиболее подходит для среднего танка. Опытный Т-28 с 45-мм пушкой был готов в конце года, но на серийных (с 1933 года) в главной башне поместили короткоствольную 76,2-мм пушку. Башню оснастили подвесным поликом и электроприводом для поворотов, точная наводка осуществлялась вручную. Кроме пушки, в башне были еще два пулемета – один около пушки, другой в кормовой нише. Перед башней, по обе стороны «будки» механика-водителя, разместили пулеметные башенки с сектором обстрела по 165°. Среднее удельное давление гусениц на грунт составляло 0,66 – 0,72 кг/см 2 , а удачный выбор элементов подвески обеспечил плавность хода. В ходовой части применили опорные катки малого диаметра, сблокированные по 4, подвеску прикрывал броневой фальшборт. Танк имел механическую коробку передач и бортовые фрикционы, радиостанцию и аппаратуру для постановки дымовых завес.
В 1938 году на Т-28 установили более мощную 76,2-мм пушку со стволом длиной 26 калибров, на последних экземплярах цилиндрическую башню заменили конической.
В советско-финскую войну выявилась недостаточная бронезащита, и часть танков срочно добронировали, установив дополнительные экраны, Толщина лобовой брони корпуса и башни достигла 50 – 80 мм, бортовой и кормовой – 40 мм, масса танка возросла до 31 – 32 т.
На Т-28 испытывали навесной противоминный трал, а в 1938 году изготовили инженерный ИТ-28 с 13-метровым мостом грузоподъемностью 50 т. Боевая масса ИТ-28 – 38 т, экипаж – 5 человек, 2 пулемета, наведение моста осуществлялось за 3 минуты.
Т-28 выпускались до 1940 года (всего более 600 единиц) и участвовали в боях начального периода Великой Отечественной войны.
Тяжелый танк Т-35
Т-35 предназначался для качественного усиления войск при прорыве особо сильно укрепленных позиций противника. Его проект в 1932 году разработали под руководством Н.В. Цейца, в следующем году после испытаний опытного образца и доработки танк приняли на вооружение и приступили к серийному производству. В войска он начал поступать в 1934 году, до 1939 года РККА получила около 60 машин.