История танка (1916 – 1996)

За основу взяли танк «Кромвелл», усилив бронирование и несколько изменив ходовую часть. Готовясь к открытию второго фронта, англичане всячески пытались ускорить выпуск нового танка. Первые прототипы проходили испытания весной 1944 года. Уже тогда отметили недостаток – вертикальную установку броневой плиты перед местами водителя и пулеметчика и слабость бронирования днища против противотанковых мин. Однако решено было не менять проект, поскольку устранение других технических неполадок и так задержало серийный выпуск до сентября 1944 года. Строила танки фирма «Лейланд». Впервые в бой «Комет» пошли в марте 1945 года на Западном фронте и не успели показать себя в бою против танков, но были признаны вполне удачными, быстроходными и надежными.

На «Комет» кончается история крейсерских танков. Следующий, «Сентьюриен» («Центурион» – в нашей литературе), хотя и задумывался как крейсерский, завершен был как «универсальный», единый.

Общее количество построенных «Комет» невелико – несколько сотен. Они долго состояли на вооружении (в регулярной армии до 1957 – 1959 гг., а в территориальных войсках до 1969 г.).

Являясь, по существу, вариантом «Кромвелла» с усиленным вооружением и бронированием, «Комет» сохранил его компоновку и многие узлы. Отметим лишь существенное отличие – полностью сварные корпус и башня.

Английский легкий танк М3 «Генерал Стюарт I»

Американский легкий танк М3А1

Американский легкий танк М3 «Генерал Стюарт III»

Американский легкий танк М3 «Стюарт»

Легкий танк М3 был развитием М2А4. Увеличение толщины брони и, следовательно, массы потребовало усиления ходовой части. Ленивец большого диаметра был опущен на землю для увеличения длины опорной поверхности гусеницы. В ходовой части использованы тележки из сблокированных попарно катков на вертикальных спиральных пружинах. Коробка передач и механизм поворота собраны в общем картере.

В ходе производства внесли ряд изменений и улучшений: клепаную башню заменили литой, а позднее круглой вместо многогранной, С середины 1941 года танки стали оснащаться стабилизатором пушки и двумя дополнительными сбрасываемыми баками для горючего (по 95 литров). С 1942 года танки выпускались со сварным корпусом, а на некоторых устанавливали дизель-моторы.

На модификации М3А1 (1942 г.) для уменьшения высоты убрали командирскую башенку, а также курсовые пулеметы. Ввели электропривод для вращения башни с поликом. М3А3 имели сварной корпус новой формы с рациональными углами наклона лобового и бортовых листов. Больший объем корпуса использовали для увеличения боекомплекта и запаса горючего.

Впервые М3 побывали в бою в ноябре 1941 года, в составе 8-й английской армии в Северной Африке в ноябре 1941 года. Здесь выявив слабость вооружения и бронирования даже по сравнению с итальянскими М13/41. Однако надежность ходовой части и механизмов и подвижность оказались весьма высокими. Они имели наибольшую скорость из известных тогда танков. Только М3 смогли обеспечить высокий темп преследования отступающих итало-немецких войск. До конца войны М3 с успехом использовались против японцев в отсутствие сильной противотанковой обороны в джунглях Бирмы и на островах Тихого океана. Всего их было выпущено 13 499. Они и сменившие их с июля 1943 года в производстве танки М5 поставлялись в СССР.

Снятые с вооружения американской армии М3, передавались другим странам, где после ряда модернизаций находятся и сейчас.

Американский легкий танк М5А1

Американский легкий танк М5

С июля 1943 года стал выпускаться улучшенный вариант легкого танка М3, получивший обозначение М5 (модификации М5 и М5А1). На первый взгляд они походили на М3, однако получили новые силовую передачу и двигатель, несколько измененные корпус и башню, новые приборы наблюдения. На них увеличили угол наклона и толщину лобового листа корпуса, длину башни, поворот которой осуществлялся вручную и дубли- рованно. Башня имела вращающийся полик, под которым на днище танка хранился боекомплект. В ней размещались командир и наводчик. Два других члена экипажа – в передней части корпуса, имели свои люки с перископическими (на М3 призматическими) приборами наблюдения. Водитель сидел слева, стрелок-радист – справа.

В кормовой части стояли два бензиновых 8- цилиндровых мотора, крутящий момент от которых через гидромуфту и коробку передач с гидравлическим управлением передавался к двух- ступенчатому планетарному редуктору. Механизмом поворота служил двойной дифференциал. На М5А1 ввели автоматическое переключение передач. Несмотря на то, что удельная мощность М5 была ниже, чем у М3 (14.1 и 17,6 л.с./т соответственно), применение гидромеханической силовой передачи позволило получить большую скорость.