История танкового корпуса «Гроссдойчланд» – «Великая Германия»

К концу войны на вооружение танковых частей «Великая Германия» поступил новый, необходимый для борьбы с новейшими советскими танками «Т-34/85» и «ИС-2», образец этой боевой машины - тяжeлый танк «Тигр-II», или Т-VIB («Королевский Тигр»), весивший около 70 тонн, имевший длину 10,3 метра, высоту - 3 метра, ширину – 3,75 метра, пять человек экипажа, скорость до 40 километров в час и вооруженный одной 88-миллиметровой (зенитной) пушкой КвК (KwK) с длиной ствола 71 калибр (скорострельность: 7-8 выстрелов в минуту, начальная скорость снаряда – 1000 метров в секунду), а также двумя пулеметами. Лоб корпуса танка имел броню толщиной 150 миллиметров, борт и корма – 80 миллиметров, крыша и днище – 40 миллиметров, а башня – 180 миллиметров. Большое внимание конструкторы «Королевского Тигра» обратили на удобство боевой работы экипажа. Боевое отделение было весьма просторным и рационально скомпонованным: так, например, часть боекомплекта располагалась в удлиненной кормовой нише башни танка вблизи казенной части пушки, так что заряжающий тратил минимум усилий, ворочая тяжелые унитарные патроны. Благодаря этому у танка была довольно высокая скорострельность, а его 10,5-килограммовый снаряд поражал все виды бронетехники на дистанции прямого выстрела. Из своей башенки командир танка имел превосходный обзор. Опорные катки большого диаметра большого диаметра, располагавшиеся в шахматном порядке, имели индивидуальную подвеску. Очень широкая (818 миллиметров) гусеница обеспечивала довольно удовлетворительную проходимость даже при такой солидной массе. Серийное производство «Королевских Тигров» началось слишком поздно, в январе 1944 года, и продолжалось до самого конца Европейской Гражданской войны. Впрочем, этих «Королевских «Тигров» (как, кстати, и «обычных» «Тигров») у немцев было до обидного мало – всего 487 штук. Танки понемногу поступали в отдельные тяжелые танковые батальоны, постепенно заменяя обычные «Тигры».

Тем не менее, появление этих моделей германских тяжелых танков на полях сражений Европейской Гражданской войны несколько сравняло шансы противоборствущих сторон в области танковых вооружений.

Даже такой непревзойденный по сочетанию огневой мощи и броневой защиты гигант, как «Королевский Тигр», не стал самой мощной и тяжелой серийной боевой машиной вооруженных сил Третьего рейха. Пальма первенства была перехвачена у него противотанковой самоходно-артиллерийской установке «Охотничий Тигр» («Ягдтигр»)[159], имевшей боевую массу 75,2 тонны, длину 10,6 метра, высоту – 2,9 метра, броню на лбу корпуса толщиной 150 миллиметров, на полу рубки – 200 миллиметров, на бортах и корме – 80 миллиметров, на днище и крыше – 40 миллиметров. Установка «Охотничий Тигр» была создана немецкой фирмой со звучным названием «Нибелунген» («Нибелунги») в 1944 году на базе шасси тяжелого танка «Т-VIB» («Королевский Тигр»). В средней части корпуса, вместо вращающейся башни, располагалась просторная прямоугольная броневая рубка. В лобовом бронелисте рубки была установлена 128-миллиметровая пушка с длиной ствола 6 метров, прикрытая литой броневой маской. Экипаж «Ягдтигра» состял из 6 человек. До конца войны было выпущено целых…79 «Охотничьих тигров».

Действуя четко и слаженно, в качестве единого целого, получившие превосходную подготовку и накопившие огромный боевой опыт, экипажи германских танков являлись тесно спаянной боевой командой. Успехи, достигнутые танковыми войсками Третьего рейха (и, в том числе – частями «Великая Германия») в огромной степени объяснялись высоким боевым духом тесно сплоченных экипажей – тем, что немцы называют «панцергейст» - «танкистский» (танковый) дух».[161]

В начале 1942 года в состав пехотной дивизии «Великая Германия» был включен сформированный специально для ведения боевых действий в ее рядах I (огнеметно-танковый) отряд (батальон) 100-го танкового полка[162]. В феврале 1942, уже будучи в составе дивизии, он был переименован в танковый отряд (батальон) «Великая Германия»[163]. Именно этот отряд огнеметных танков послужил впоследствии кадром для формирования танкового полка «Великая Германия» («ВГ»)[164].