Отсутствие у татар национального самосознания, его многовековое зависимое, «верноподданническое» положение в государстве и полное смирение народа к существующим порядкам – также играли ключевую роль в этом противостоянии. Татарские либеральные политики в ответ на свою лояльность к властям настаивали на выполнении лишь минимальных требований, касающихся реформирования межконфессиональных отношений и уравнения в правах в образовательной сфере. Несмотря на высокую численность военнослужащих мусульман в армии и на фронте, царское правительство вело открытую и агрессивную антимусульманскую пропаганду, направленную, прежде всего, по отношению к Турецкой империи. Но татарская интеллигенция и либеральная буржуазия, привыкшая, что их мерят, как выражался Г. Исхаки, «екатерининским аршином и расценивают их вышедшими из употребления ассигнациями», никак не осуждала эту политику властей, а напротив часто ее поддерживала. Татарский же народ, увидев свергнувшийся ненавистный режим в феврале 1917 г., приветствовал новую власть и поверил в прокламируемые идеалы свободы и равенства. Но как оказалось впоследствии, народ был обманут не только властями, но и отчасти предан собственной национальной буржуазией. Расколовшись на несколько направлений, татарская элита все еще старалась активизировать процесс объединения всех мусульман России и наладить работу Мусульманского совета (Милли Шуро), но верх управленческой лестницы взяли более радикальные политические силы и левые эсеры. Они временно пошли на союз с большевиками, которые также поддержали классовую политику в области национальных отношений.
Отстранение Временного правительства от власти в октябре 1917 г. и провозглашение среди прочих указов и резолюций «Декларацию прав народов России» было татарами принято с воодушевлением, поскольку все это отвечало их национальным требованиям, и было направлено на свободное самоопределение народа. Несмотря на то, что часть татарской буржуазии стала ожесточенно сопротивляться установившейся советской власти, но основная масса татарского населения приняла активное участие в октябрьских революционных событиях. Татары оказали активное сопротивление белогвардейцам во время разразившейся в стране Гражданской войны.