История тела сквозь века

Хирургия была последним средством, многие предпочитали скорее умереть, чем лечь под нож хирурга. На протяжении веков для облегчения боли во время операций использовались подручные средства, некоторые из них, например, опиум или экстракт мандрагоры, были наркотиками. К 40-м годам XIX века сразу несколько человек занимались поиском более эффективного анестетика: два бостонских дантиста Уильям Мортон и Хорас Уэллс, знакомые друг с другом, и доктор Кроуфорд Лонг из Джорджии.

Неизвестный художник. Портрет Уильяма Мортона. Гравюра. 1819

Они экспериментировали с двумя веществами, способными, как считалось, облегчить боль – с закисью азота, она же – веселящий газ, а также – с жидкой смесью спирта и серной кислоты.

Вопрос о том, кто именно открыл анестезию, остается спорным, на это претендовали все трое. Одна из первых публичных демонстраций анестезии состоялась 16 октября 1846 года. У. Мортон месяцами экспериментировал с эфиром, пытаясь найти дозировку, которая позволила бы пациенту перенести операцию без боли. На суд широкой публики, состоявшей из бостонских хирургов и студентов медицины, он представил устройство своего изобретения.

Пациенту, которому предстояло удалить опухоль на шее, дали эфир. Мортон подождал, хирург произвел первый надрез. Поразительно, но пациент не закричал. После операции пациент сообщил, что все это время ничего не чувствовал. Весть об открытии разнеслась по всему миру. Несмотря на открытие, многие отказывались воспользоваться анестезией. Согласно некоторым вероучениям, боль надо терпеть, а не облегчать, особенно родовые муки.

Но здесь свое слово сказала королева Виктория. В 1853 году она рожала принца Леопольда. По ее просьбе ей дали хлороформ. Оказалось, что он облегчает муки деторождения. После этого женщины стали говорить: «Я тоже приму хлороформ, ведь если им не брезгует королева, то и мне не зазорно».

Рентгеновские лучи

Способность заглянуть внутрь человека, не разрезая его, стала поворотным моментом в истории медицины. В конце XIX века люди использовали электричество, толком не понимая, что это такое. В 1895 году немецкий физик Вильгельм Рентген экспериментировал с электронно-лучевой трубкой, стеклянным цилиндром с сильно разреженным воздухом внутри.

Рентгена заинтересовало свечение, создаваемое лучами, исходившими из трубки. Для одного из экспериментов Рентген окружил трубку черным картоном и затемнил комнату. Затем он включил трубку. И тут его поразила одна вещь – фотографическая пластина в его лаборатории светилась. Рентген понял, что происходит нечто весьма необычное. И что луч, исходящий из трубки – вовсе не катодный луч; он также обнаружил, что на магнит он не реагирует. И его нельзя было отклонить магнитом, как катодные лучи. Это было совершенно неизвестное явление, и Рентген назвал его «лучи икс».

Вильям Рентген. 1900-е

Совершенно случайно Рентген открыл излучение, неизвестное науке, которое мы зовем рентгеновским. Несколько недель он вел себя очень загадочно, а потом позвал жену в кабинет и сказал: «Берта, давай я покажу тебе, чем я тут занимаюсь, потому что никто в это не поверит». Он положил ее руку под луч и сделал снимок.

Утверждают, что жена сказала: «Я видела свою смерть». Ведь в те времена нельзя было увидеть скелет человека, если он не умер. Сама мысль о том, чтобы заснять внутреннее строение живого человека, просто не укладывалась в голове. Словно распахнулась тайная дверь, а за ней открылась целая вселенная.

Рентген открыл новую, мощную технологию, которая произвела переворот в области диагностики. Открытие рентгеновского излучения – это единственное в истории науки открытие, сделанное непреднамеренно, совершенно случайно. Едва оно было сделано, мир тотчас же принял его на вооружение безо всяких дебатов. За неделю-другую наш мир преобразился. На открытие рентгена опираются многие из самых современных и мощных технологий: от компьютерной томографии до рентгенографического телескопа, улавливающего рентгеновские лучи из глубин космоса.

Теория микробного происхождения болезней

Одни открытия, например рентгеновские лучи, совершаются случайно, над другими долго и упорно работают ученые. Так было и в 1846 году.

Вена, в городской больнице витает призрак смерти. Многие из рожениц умирали. Причина – родильная горячка, инфекция матки. Когда доктор Игнац Земмельвейс начал работать в этой больнице, он был озадачен странной несообразностью.