История Темного Властелина

Дверь в клеть растворилась и привязанный к деревянной балке Тольяр напрягся. Все его потуги перетереть веревку или выпутаться, оказались бессмысленными. Вязали на совесть, как и положено, вязать «почти колдуна». Крысы, шмыгающие под ногами сочувственно пищали, не забывая порой попытаться снять пробу с Тольяровых сапог. Снаружи то и дело доносился шум гулянки в честь приезда старого друга сиятельства. Пили, судя по всему все. И много.

Поэтому парень уже мысленно смирился, что у него впереди целая ночь. Вряд ли какой-то Ольмарк сунется к нему, не уважив господского друга. А уваживать придется долго. До падения с ног. К сожалению Тольяр ошибся. В проеме выросла массивная хоть и коренастая фигура.

Ты стал быть, Ратислав? – осведомился, щуря глаза, молодчик.

Я, – обреченно признал парень, все еще пытаясь снять с себя путы.

Щас мы посмотрим, что ты за птица. Погодь, – Ольмарк принялся возиться с лучиной. Тольяр ждал.

Ща, ща, ща... – увлеченно бормотал голос в темноте. Судя по всему, Ольмарк действительно был не вполне трезв. Когда же огонек появился главное доверенное лицо сиятельного поднесло лучину поближе к лицу Тольяра. Озадаченно присмотрелось. И взревело:

Яр! Тольяр! Ты! Вот так штука! Не верю своим глазам!

Оль? – парень тоже не поверил своим глазам и запоздало подумал, что голос вошедшего ему показался смутно знакомым.

Дело в том, что перед ним стоял один давний и хороший знакомый. Ольмарк, или просто Оль, в свое время был непоседой и перекати-полем почище самого Тольяра. Недоучка-волхв он никогда особенно сильно не верил в собственных богов, что не мешало часто разыгрывать впечатляющие представления, вешая доверчивой публике на уши так много глупостей, что последние очень охотно расставались с «проклятыми» деньгами, бесплатно кормили «великого волхва» и легко верили ему в долг.

Судьба в свое время свела двоих плутов друг с другом и после непродолжительной грызни они не раз вместе проворачивали самые разные делишки, став со временем если не друзьями, то уж точно добрыми приятелями.

Каким ветром тебя сюда занесло, Яр? Я, понимаешь, приезжаю только с дороги, еще ни капли во рту не держал, а его сиятельство уже употребивший так, что чуть из ушей не льется, говорит – пойди, дескать, глянь, что за зверь там у нас сидит! Опасен ли? Или можно безбоязненно на виселице вздернуть. Я, понимаешь, иду, а тут ты! Как же это понимать?!

Ты, Оль, не поверишь, как сильно я рад тебя видеть, – только и ответил Тольяр. – Этот ваш Грейнор меня всерьез повесить задумал!

А что так?

Да я представился родственником траванувшего его тухлятиной корчмаря.

Хе-хе-хе! Это который «Телегу» содержит? – залился фальцетом Ольмарк.

А ты откуда знаешь? – поразился Тольяр. – Мысли что ли научился читать?

Как же, как же. Просто я самолично его сиятельству к жаркому приправку подавал. Больно он воинственный был, вот я и подумал... хе-хе.

Меня твоей милостью повесить хотели, – укоризненно покачал головой Тольяр.

Пустяк. Как хотели, так и расхотят. С меня причитается.

А Грейнор?

Эйн? Да он мужик отходчивый! Меня слушает как отца родного!

Эйн? – удивился Тольяр. – А почему не...

Потому что Грейнор звучит благороднее, – перебил Ольмарк. – Я сам придумал. Эйн, что надо мужик, но с воображением у него туговато. Вот я и заполняю пробелы. Придумываю там подвиги всякие, чтоб поселяне его за героя считали! Вот он и соответствует.

Зачем?

Как зачем? Когда на твое село налетает шайка разбойников, ты их с топором встречаешь, чтоб хоть что-то сохранить из хозяйства и уберечь дочерей от насилия там. Так?

С улицы донесся взрыв хохота и пьяные голоса, орущие непристойную песню.

Ну да, – вынужден был признать Тольяр.

А когда к тебе в село приезжает герой со свитой? – увлеченно поделился своей грандиозной идеей Ольмарк. – Герой, про которого легенды сказывают. Тогда ты его с топором никак встретить не сможешь. Ну и что, что он не сдержанный, пьяный как сапожник и норовит все, что видит из твоего добра в карман потащить. Хе! Можно все списать на нервную работенку – поди, защити чернь от всех лих!

Кажется, я начал понимать, – кивнул Тольяр. – Дочку ежели герой попользует, то это не насилие, а почти честь для селянина? Вроде как если б царь своего бастарда заделал?

Соображаешь, – многозначительно подмигнул Ольмарк. – Вот я выбрал себе Эйна и придумываю значиться всякие поводы. Он многого не разумеет, но исполняет сходу! Хочет, хе-хе, легенды про себя слушать.

Так это ты его снарядил в лесу зверя невиданного искать? Того, с которым он уже шесть лет борется?

Три, – поправил Ольмарк. – Это для большинства шесть. На самом деле три. Но придумал не я. Чудо-то местное.

Зверь-то этот, чем местным вредит? – поинтересовался Тольяр.

В каком смысле вредит?

Ну, там овец тягает. Девиц бесчестит. Или самих поселян с лесниками предпочитает насилить? Может воду портит?

Да нет, – неуверенно ответил Ольмарк. – Ничего такого не слышал. Просто водится тут и все. Его даже и не видел почти никто.

Тогда зачем же его убивать? Если оно безвредное.