История темных лет

— Ты обвиняешь меня в некомпетентности? — Я обвиняю тебя в сокрытии фактов и предвзятости! Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы верить в тот бред, что ты несешь! Мне неприятно думать, что мой близкий друг, фактически брат, скрывает очень важную, даже жизненно важную, информацию в угоду себе. Да! Себе! — повторил Ричард, прерывая попытку Криса возразить. — Мне глубоко плевать на все твои доводы по этому вопросу, волнения, опасения, потому что все это — эмоции, и сводятся они к одному — Сэнди здесь неугодна. Только с чего вдруг ты взял на себя ответственность решать это? Мой верный друг, честный и прямой человек превратился в лакея, зависящего от мнения окружающих, в лизоблюда, тщательно следящего за исполнением протоколов этикета. Вот во что ты превратился, Крис! — Я, пожалуй, пойду. Надеюсь, вы не подеретесь? — нерешительно сказал Коста, вставая из-за стола. Он терпеть не мог конфликты и предпочитал ретироваться в такие минуты. В ответ была гробовая тишина. Когда их общий друг скрылся за дверью, Крис повернул голову к королю и тихо сказал:

— Наверное, ты прав, но, я всего лишь хотел, как лучше. Ты не будешь рад тому, что узнаешь, поэтому я и не желал ставить тебя в известность. К тому же информации немного — последние пять лет и ничего о том, кто она и где находится сейчас.

— Рассказывай! — приказал король. — Пять лет назад на шоссе недалеко от Бель-Теля в собственной машине выстрелом в затылок был убит фермер, выращивающий флессон. Как действовало правосудие в то время, ты знаешь, я тоже: в общем, никто убийцу и не искал. Все свалили на девчонку, которую нашли на обочине в двухстах бэгах от места убийства. Дело в том, что девчонка была полумертвой и, соответственно, подходящей на роль козы отпущения. Ее отправили в тюремный лазарет. Там она провела три месяца и как ни странно выжила.

— Как ни странно? — глухо спросил Ричард, сверля друга подозрительным взглядом. — А ты не знал, что в тюремных лазаретах твоего папаши не занимались лечением? Там и врачей-то никогда никто не видел. Несколько медиков низшего звена, из лекарств — асептик и антисептик, просроченные век назад, и все. Заключенные сами ухаживают за больными, они ее и перевязали