История Трейси Бикер

Мы переступили через кабели, змеящиеся по полу, и очутились в студии среди разноцветных декораций. Там было полно народу — артисты, одетые львами, тиграми и медведями, большущий снеговик и целая толпа детей, а посреди студии стоял громадный аквариум с какой-то зеленой жижей.

— Бассейн! — радостно завопил Макси и бросился к аквариуму.

Он чуть туда не нырнул — Майк в последнюю секунду перехватил.

— Молодец, спортивный парень! — засмеялся Барни. — А ты, малыш, что нос повесил? — Он наклонился к Питеру. — Что такой скучный? Разве ты не хочешь выступить по телевизору?

— Трейси хочет, — прошептал Питер.

— А ты всегда ее слушаешься? — спросил Барни. — Разве Трейси твой начальник?

— Мне она не начальник! — заявила Жюстина Обязательно-Надо-Выпендриться-Литтлвуд.

— Трейси иногда немножко командует, — сказал Питер. — Но это ничего. У нас любовь.

— А-а! — сказал Барни.

— Это у него ко мне любовь, а у меня к нему нет, — шепнула я на ухо Барни.

Он кивнул, хотя, по-моему, не очень понял. Некогда было объяснять — нас уже рассаживали по местам. Меня посадили на особый стул рядом с Барни, и тут около нас появился лисенок Бэзил.

— Ой! Собачка! — завопил Макси.

— Я не собачка, мальчик! — Бэзил потыкал его острой мордочкой. — Вот скажи, почему говорят «кот-лета», а не «собака-зимы», а? Тяф-тяф!

— Глупая собака, — скривился Макси.

— Макси, прекрати! — прикрикнула на него Жюстина Вечно-Лезет-Не-В-Свое-Дело-Литтлвуд.

Она стояла прямо за моим стулом. Я оглянулась — вижу, она губки бантиком сложила и умильно смотрит в объектив телекамеры. Прямо противно. Луиз тоже сладенько улыбалась, а Адель приосанилась.

Питер стоял в сторонке и вытирал нос полой свитера. Ну не мог он без бабушкиного платочка. Это была последняя память о ней… Если не считать медальона.

Сердце у меня опять застучало: тум-тум, тум-тум.

— Десять секунд до эфира! — объявил Барни. — Удачи, малыши!

Мое сердце так колотилось, что я думала — оно сейчас выскочит прямо сквозь свитер. Заиграла вступительная музыка. Барни и Бэзил начали здороваться со зрителями и перечислять участников.

— Мы особенно рады приветствовать Трейси и всех ее друзей…

— …и врагов, — шепнула Жюстина Не-Мо-жет-Промолчать-Литтлвуд.

— …Они живут в детском доме и очень хотят получить караоке-систему, — сказал Барни. — Трейси, что ты приготовила для обмена?

— Вот, это совершенно особенный, необыкновенный золотой медальон! — Я подняла сердечко повыше.

— А откуда он у тебя? — спросил Барни.

— Мой друг Питер подарил мне его на День святого Валентина.

Жюстина и Луиз у меня за спиной стали издавать такие звуки, как будто их тошнит. Питер отважно помахал рукой и даже попробовал улыбнуться.

— Значит, вы парочка влюбленных? — спросил Барни.

— Фу, что за телячьи нежности! — сказал лисенок Бэзил. — Тяф-тяф!

— По-моему, это очень мило, — сказал Барни. — Питер, а у тебя откуда этот чудесный медальон?

— От бабушки, — прошептал Питер.

По щекам у него поползли две слезинки.

— Ой, Питер, только не плачь! — сказала я.

— Я не плачу, Трейси. Просто у меня… у меня аллергия, — всхлипнул Питер.

Посмотрела я на него… Сердце так трепыхнулось, что пришлось схватиться за грудь. Да что со мной такое? Почему у меня у самой слезы на глазах? Я же Трейси Бикер, я круче всех! Из-за чего разволновалась? Дурацкий медальон ничего не стоит!

Да ну, себя-то не обманешь. Для Питера этот медальон дороже всего на свете — а он его мне подарил.

— Не могу! — завопила я. — Прости, Барни! Пожалуйста, не сердись! Я понимаю, я тебе всю передачу испортила, и мне так хотелось караоке… Только я не могу обменять сердечко! Это у Питера последняя память о бабушке. И не важно, что золото ненастоящее, главное — для него оно очень ценное, а он его мне подарил. А я ему отдам. Пит, держи!

Я сняла с шеи сердечко и протянула ему.

— Ой, Трейси! Мы хотим караоке! — разозлилась Жюстина Совсем-Бесчувственная-Литтлвуд.

— А давайте посмотрим — вдруг у вас получится выиграть караоке-систему? — сказал Барни. — У нас тут три команды готовятся бросить вызов ужасному Плюхизатору. Не хотите сразиться с победителями? Сейчас выберем двоих участников… Ага — Трейси и Жюстина!

— Мы не можем быть вместе в команде! — закричала я. — Мы заклятые враги!

— Я не буду играть в паре с Трейси! — заявила Жюстина. — Я хочу с Луиз!

— Нет уж, мы с Питером в команде! — возразила я.

— Только меня в команду не берите! Я в этой зеленой гадости бултыхаться не желаю! — сказала Адель.

— Я хочу, я хочу! Я люблю зеленую гадость! — завопил Макси.

— Тихо все! Ну так что, будете состязаться? — Барни улыбнулся мне, потом Жюстине. — Давайте, девчонки, забудьте свою вражду!

Ужасно не хотелось подводить Барни. Я посмотрела на Жюстину, она — на меня. Мы обе вздохнули и кивнули.

Пока другие команды соревновались, мы сидели и смотрели. Питер пристроился поближе ко мне. Медальон висел у него на шее.

— Трейси, возьми его опять, если хочешь. Он же твой, — шепнул Питер.

— Пусть будет наш общий, ладно? А сейчас помолчи, я хочу понять, как тут состязаются.