История третья: На склоне Немяна Тамаля

Сиф слез с кровати и, волоча за собой одеяло, как плащ, пошёл к себе. Там он ворочался, ворочался, но всё же уснул быстрее своего командира, ещё долго пялящегося в потолок и думающего, что же такое вспомнил Сиф.

… На следующее утро Заболотина, считающего, что сон его довольно чуток, ждал сюрприз. Сифа в номере не было, словно испарился прямо из своей кровати… не забыв её во время испарения застелить. Не появился он и к завтраку. Только когда Алёна завела машину и выкатила на середину двора, чтобы было удобнее убирать вещи, мальчик изволил появиться, задумчивый, тихий и с красными глазами. То ли не выспался, то ли плакал. Хотя мальчики, конечно, не плачут, лёг он поздно, а встал наверняка рано.

— Чуть без тебя не уехали, — Заболотин скорым шагом подошёл и опустил руку на плечо. Сиф её не скинул, но, казалось, оттого, что вовсе не заметил. Так и вернулись вдвоём к машине в странном молчании.

Дорога звала вперед. Что мог этот городок дать Сифу, то дал, если, конечно, что-то было в его силах. Маленький офицер не распространялся о том, что делал почти полтора дня, только бросил на выезде из города взгляд назад — нерешительный, сомневающийся. В чём была причина колебаний, неуверенности — кто знает?..

Но первый шаг навстречу своему прошлому Сиф сделал уже давно — снова ступив на забольскую землю — и останавливаться не желал.

Глава 2(15). Цена

Дорога утомляет до невозможности. Тянет из тебя силы и положительные эмоции, словно вампирюга, каких любят изображать в страшных фильмах, и с довольным урчанием мотора убегает куда-то за машину. За окном мелькают посёлки, так похожие друг на друга, что кажется, будто где-то случайно завернул не туда и теперь едешь здесь уже по второму кругу.

А ещё столь же однообразно вздыхает и ругается по-забольски Сиф, безуспешно пытаясь продраться сквозь алгебраические дебри вперёд к светлому ответу на задачу. Чего ещё делать во время поездки?.. Нет, Сиф-то наверняка сумел бы найти себе какое-нибудь ещё занятие, но Заболотин был непреклонен, и потому Алёна уже минут сорок выслушивала невнятные нытьё, перемежающееся незнакомыми девушке ругательствами, когда очередная задачка в очередной раз не сходилась с ответом.

Захотелось заглушить мотор и выйти проветриться. Чтобы успокоиться, Алёна на мгновенье обернулась и взглянула на мирно дремлющегося князя. Вид Иосифа Кирилловича подействовал на неё благотворно: в голову даже пришла светлая мысль, что это не «жизнь — отстой», а просто Алёна устала за который уже час за рулём.

Прижавшись к обочине, неохотно давая себя обогнать какой-то юркой легковушке, Алёна взглянула на навигатор и мысленно чуть не взвыла: до города ещё почти две сотни километров, а дорога уже ушла в дурную бесконечность. Наверное, в аду такие шоссе есть, без начала и конца, без точки отсчёта и точки приезда. Зримое воплощение хандры: серый асфальт, поля слева и справа, редкие домики, затянутое облаками небо, и хоть бы какое изменение в пейзаже, чтобы понять, что движение всё же «имеет место быть»!

— От тева сборошь, — Сиф в ничуть не более радужном настроении захлопнул задачник по алгебре, заложив нужную страницу тетрадкой, и спихнул книжку в карман на дверце, пожаловавшись: — Хоть бы в одном навкином номере ответ сошёлся с первой попытки! То ли мозги заржавели, то ли номера какие-то левые…

— У всех бывает полоса неудачливости в жизни, — мрачно-философски откликнулась Алёна.

— Ага, зебра к черному забору прислонилась, да так ловко, что стала вороным пони, — Сиф отправил ручку следом за учебником и уставился в окно. Алёна хотела предупредить, что за окном всё те же поля, но не стала. Пусть смотрит, раз такая охота.

Сиф и смотрел. Алёна не представляла, чего там так может привлекать внимание, но мальчик не отрывал от пейзажа глаз. Чудной он. Чем его так привлекла эта тоска?..

— Какие-нибудь перемены в пейзаже наблюдаются? — нарушила Алёна тишину, чувствуя, что сонное молчание делает свое дело. Зевать хочется нещадно, до ломоты в потно сжатых челюстях.

Сиф помедлил, глядя вдаль, и ответил нехотя:

— Здесь всё вечно разное. Когда-то я, быть может, даже шёл по этой дороге, но уже не узнать, совершенно. А может, это я просто не помню…

— Да не вообще, а сейчас! — сердито уточнила Алёна, чувствуя, как внутри волной поднималось желание придушить Сифа.

— А сейчас справа рябины растут, а до этого была берёзовая роща, — послушно отвечает Сиф. — Не кипятись.

— Кипят чайники. Я похожа на чайник, господин кофейник?

— Был бы носик подлиннее… — не остаётся в долгу мальчик. — А без носика ты будешь кружкой.

— Только, чур, чай во мне не заваривать!

— Хорошо, но кипяток положен!

— Бедлам этот прекратите, — сонно просит со своего места Великий князь, и Алёна с Сифом тут же замолкают, чувствуя себя нахулиганившими детьми. Хочется одновременно рассмеяться и сохранить требуемую тишину. Сиф выбирает второе, Алёна — первое, но смешок звучит слегка натянуто.

За окном исчезает очередной посёлок, и остаются всё те же поля и холмы, полоска леса вдалеке, маячащий впереди уже некоторое время жёлтый сельский автобус