История Тверского края

Земледелие всегда оставалось главным занятием жителей Тверской губернии. Пахали сохой на одной лошади, рыхлили землю деревянной бороной. Выращивали рожь, которая давала на местных почвах наибольший урожай. Сеяли также овёс, ячмень, пшеницу, гречу и горох; возделывали лён и коноплю. Успешно развивалось огородничество. Крестьяне Вышневолоцкого, Краснохолмского и Весьегонского уездов уже в 1780-х гг. выращивали "земляные яблоки", как называли тогда картофель. К концу XVIII в. он стал самым распространённым клубнеплодом. В Ржевском уезде разводили плодовые деревья.

Увеличение посевных площадей продолжалось за счёт расчистки леса под пашню. В Кашинском и Бежецком уездах леса к концу XVIII в. вырубили больше чем наполовину. Новые участки использовались 2—4 года, а в плодородных местностях — 5 и более лет. Хлебородными считались Кашинский, Бежецкий и Корчевской уезды. Во всех уездах кроме Осташковского ржи и ярового зерна хватало для пропитания, оставалось и на продажу. Значительное количество местного хлеба, особенно овса, отправлялось ежегодно в Петербург.

Сенокосных угодий было много, и крестьянская семья среднего достатка могла содержать двух лошадей, двух коров и другой домашний скот.

Средства для уплаты повинностей крестьяне добывали промыслами и ремёслами. Осташковский, Вышневолоцкий, Весьегонский и Корчевской уезды особенно славились строевым и дровяным лесом. Отсюда его сплавляли в кашинские и калязинские земли, в Ярославскую губернию. Неплохую прибыль давала крестьянам охота. В Вышневолоцком уезде медвежья шкура стоила 5—8 рублей, а волчья и лисья оценивались в 1—2 рубля. Во многих уездах губернии, особенно в Осташковском и Вышневолоцком, процветали рыболовный промысел и производство снастей. Купцы развозили селигерскую рыбу по Тверской и Московской губерниям — летом живую, зимой солёную и вяленую. Осташковский крестьянин Савва Яковлев разбогател на скупке рыбы и торговле ею.

Потребность в прочной обуви для рыбаков вызвала развитие сапожного дела в Осташковской округе. В Торжке выделывали сафьян, расшивали обувь, пояса, кошельки и рукавицы золотом, серебром и шелками. Товар этот сбывали на месте и отправляли в столицы. Славился кожевенными изделиями Торопец. Кожаные рукавицы и конскую сбрую шили в Твери и Старице.

Обувной промысел с. Кимра вёл своё начало ещё с XVI в. Местные крепостные уходили на всю зиму на заработки в Москву. Владелец Кимры граф Воронцов оценил выгоду сапожного дела. Он построил в селе торговые лавки, помогал развитию местных ярмарок. Некоторые кимрские ремесленники, разбогатев, становились торговцами и предпринимателями.

В Ржевском, Зубцовском и Старицком уездах велись ломка белого камня и жжение извести. Обилие горшечной глины во всех уездах полностью обеспечивало нужды гончарства. В Вышневолоцком уезде горшечники населяли целые волости, например, Федовскую.

В уездах занимались кузнечным делом на привозном уральском железе, доставлявшемся по Вышневолоцкому водному пути.

Запросы судостроителей, плотников, сапожников, других ремесленников на гвозди росли в течение всего столетия.

Повсеместно были распространены шерстобойный, овчинный, бочарный, плотничий, извозный, торговый промыслы.

Традиционными женскими занятиями оставались льнопрядение, ткачество, кружевоплетение, шитьё и вышивка. Калязинское кружево стоило недорого и сбывалось в значительном количестве в Москву и Петербург.

Подчас промыслы давали крестьянам больший доход, чем работа на земле. Некоторые по этой причине теряли "охоту к земледелию".

Развитие промыслов у тверских купцов приводило к возникновению мануфактур. Так, начиная с 1740-х гг., стало быстро развиваться кожевенное производство в осташковских слободах. Неподалёку проходил путь, по которому гнали скот из южных районов России в Петербург. Благодаря этому осташковские ремесленники получали дешёвое сырье. Появились первые кожевенные заводы. Владелец одного из них Алексей Савин положил начало известной династии промышленников. В Твери в 1760-х гг. прядильные и полотняные мастерские, существовавшие при домах мешан, заменились крупной парусно-полотняной фабрикой и канатным заводом купцов Святогоровых. В Ржеве и Торжке появились "красочные фабрики".

Во всех уездах имелись полотняные фабрики с крепостными рабочими. Тверская губерния производила в конце XVIII в. до 25 млн аршин[135] холста, из которых около 10 млн аршин ежегодно отправлялось за её пределы. В больших помещичьих хозяйствах во второй половине XVIII в. действовали конские заводы, винокуренные и другие производства.