История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

У славянских племен существовало рабство. Правда, оно не приобрело развитых форм: рабская зависимость была ограничена во времени и распространялась только на пленных иноплеменников. Об отсутствии рабства в среде одноплеменников у славян писал Маврикий, отмечая, что племена склавинов и антов «сходны по своему образу жизни, по своим нравам, по своей любви к свободе; их никоим образом нельзя склонить к рабству или подчинению в своей стране». Дальше Маврикий рассказывает о том, что эти племена не держат своих пленных в рабстве, как другие племена, неограниченное время, а через определенный срок предлагают им выбор: или за выкуп вернуться домой, или же остаться на положении «свободных и друзей». Очевидно," слова «свободные и друзья» означали определенную форму зависимости, отличную от рабской, при которой пленные полностью не освобождались, поскольку не могли без выкупа вернуться домой, но уже не были и рабами в полном смысле этого слова. По мнению исследователей, свидетельство Маврикия указывает на существовавшую у славян более мягкую по сравнению с рабством форму зависимости — зачатки феодальных отношений.

О том, что рабство у славян распространялось только на пленных иноплеменников, узнаем также из рассказа Прокопия об анте Хильбудии, попавшем в плен к склавину во время войны между склавинами и антами. После заключения мирного договора между враждующими племенами один из антов выкупил пленного, которого выдавали за известного начальника византийского войска во Фракии Хильбудия, чтобы доставить его в Византию и получить от императора большую награду. Однако со временем выяснилось, что пленный — родом ант и, таким образом, после возвращения к себе на родину должен быть освобожден.

В письменных источниках не раз упоминаются представители социальной верхушки, складывавшейся в то время у склавинов и антов: короли, властители, князья, старейшины. В некоторых из этих источников говорится о принадлежности их к знатным родам, власть которых со временем становилась наследственной. В частности, описывая борьбу славян с аварами в середине VI в., Менандр упоминает склавинских князей и их верховного князя Даврита, а также антских властителей и знатного Мезамира, который принадлежал к известному роду (сын Идаризиева, брат Келагастова) и имел большое влияние среди антов.

В труде «Стратегикон» (конец VI— первая половина VII в.), который обычно приписывают императору Маврикию, описаны обычаи и военное дело склавинов и антов — сильных воинов, легко переносивших жару, холод, дождь, недостаток продовольствия, любивших воевать с врагами в лесах, оврагах, теснинах, умело организовывавших засады, неожиданные атаки. Эти племена имели значительный опыт в преодолении водных преград, мужественно держались во время долгого пребывания в воде. Лежа на дне реки, они дышали через трубки, сделанные из камыша. Каждый воин имел на вооружении два небольших копья, а также деревянные луки со стрелами и для обороны щиты. За время Балканских войн славяне стали еще более опытными в военном деле.

Историки отмечали большое сходство склавинов и антов, их образа жизни, обычаев, языка, языческих верований, называют имена склавинов и антов — Бож, Мезамир, Келагаст, Даврит, Всегорд, Доброгаст и др.

Балканские войны VI–VII вв. представляли собой продолжение «великого переселения народов» и борьбы их с Римской империей, которая велась в западной части империи в первые века нашей эры. На Византию в VI–VII вв. вели наступление разные народы: авары, болгары, персы и др. Большую роль в этой борьбе играли и славянские племена.

Причины походов и переселения славянских племен на Балканы следует искать в особенностях их социально-экономического развития, характерных для завершающего этапа первобытнообщинного строя. В это время племенная знать вела постоянные войны, открывавшие перед ней возможность дополнительного обогащения и усиления своей власти. Развитие экономики, в частности укрепление индивидуальных хозяйств, увеличение численности населения вызывали у славян потребность в освоении новых земель. Этому благоприятствовала и внешнеполитическая обстановка, сложившаяся в конце V в. в Причерноморье и Подунавье: после разгрома гуннского объединения путь для славян на юг был открыт.

Начало походов славянских племен на Византию согласно письменным источникам относится к 490-м годам (времени правления императора Анастасия). При императоре Юстине (518–527) большое войско антов перешло на правый берег Дуная и вступило на Византийскую территорию. Однако византийцы во главе с военачальником Германом отразили это наступление.

Походы «варваров» на Византию возобновились во время правления императора Юстиниана (527–565), проводившего политику, направленную на возрождение былого могущества Римской империи и реставрацию рабовладельческого строя. По словам Прокопия, со времени прихода Юстиниана к власти гунны, склавины и анты «почти ежедневно» нападали на Византию.