История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

В трактате «О строениях» Прокопий рассказывает о сооружении Юстинианом на Дунае и побережье Крыма многочисленных крепостей для защиты империи от «варваров». Но это не остановило славян. В 550–551 гг. наступление их на Византию продолжилось и достигло большой силы. Более 3 тыс. славян перешли Дунай и, несмотря на количественный перевес византийского войска, одержали несколько побед над противником, осадили и взяли ряд крепостей.

В последующие годы славяне не только не прекращали борьбу с Византией, но и расселялись на ее территории. События 581 г. описал сирийский автор Иоанн Эфесский, засвидетельствовав, что «народ славян… прошел через всю Элладу и по стране Фессалонике, и по фракийским провинциям», взял множество городов и крепостей, завоевал страну, сел в ней «как в своей собственной… они стали богаты, имеют золото и серебро, табуны коней и много оружия. Они научились вести войну лучше, чем римляне»…

Славяно-византийские войны на Дунае привели к большому политическому и социальному потрясению Византийской империи. В 602 г. вспыхнуло восстание в византийской армии на Дунае, которое поддержали рабы, колоны и городская беднота. Император Маврикий был свержен с престола и казнен.

С середины VI в. в политических событиях на Юго-Востоке Европы начали принимать активное участие кочевые племена. В 558 г. в Северном Причерноморье появились орды аваров. Это был союз кочевых племен — тюркских и др. Сначала авары напали на народы Приазовья, а потом — на актов, для которых наступил период длительной и тяжелой борьбы с кочевниками. По словам Менандра, авары стали грабить, опустошать земли антов, и антские «властители» оказались в тяжелом положении. Для выкупа пленных они направили к аварам своего посла — знатного вождя Мезамира. Игнорируя посольскую неприкосновенность, авары убили его и с того времени еще более усилили опустошительные нападения на земли антов, грабя и забирая в плен жителей.

Продвинувшись на запад, авары поселились на землях бывшей римской провинции Паннонии, покорив местные славянские племена. В 60-х годах VI в. здесь возникло Аварское государство во главе с каганом Баяном, просуществовавшее до 30-х годов VII в. В это время авары вели борьбу с Византией и славянами низовьев Дуная, которые отказались им подчиниться.

Восточные славяне — анты, занятые борьбой с аварами, в конце VI — начале VII в. прекратили нападения на Византию и даже стали ее союзниками. Об этом свидетельствуют события 602 г. Согласно Феофилакту Симокатте, в этом году аварский каган послал войско во главе с Апсихом, чтобы «уничтожить племя антов», бывших в то время союзниками римлян. Очевидно, после такого удара анты потеряли былое могущество и политическую активность, поскольку в дальнейшем их имя уже не встречается в письменных источниках. Нападения аваров на восточных славян продолжались и в последующие годы. Упоминание о борьбе восточных славян с аварами находим на страницах древнерусских летописей, где рассказывается о покорении аварами во время правления императора Ираклия (около 626 г.) славянского племени дулебов: «Си же обри воѣваху на словѣнѣх, и примучиша дулѣбы, сущая словѣны».

На протяжении VII в. славяне не прекращали предпринимать походы и селиться в пределах Византии, ходили также в Малую Азию. Они заселили почти весь Балканский полуостров за исключением части Фракии, Аттики и юга Пелопоннеса.

В результате Балканских войн произошли значительные изменения в общественно-экономическом строе Византийской империи. Походы славян, которые нередко совпадали с восстаниями в византийском войске рабов и бедноты, ускоряли процесс разложения рабовладельческого строя в империи, расшатывая его основы. Расселившись в пределах империи, славяне принесли с собой на Балканы существовавшую у них общинную организацию. Это сыграло большую роль в феодализации Византии, в распространении на ее землях более мягкой формы зависимости, которая заменила рабство. В византийском «Земледельческом законе», составленном в VIII в., сочетаются нормы римско-византийского и обычного славянского права.

Для славянских народов Балканские войны также имели последствия. Расселение их на Балканском полуострове привело к образованию южной группы славянских народов — болгар, сербов, македонцев. На землях, принадлежавших Византийской империи, возникли государства южных славян. События VI–VII вв. повлияли и на социально-экономическое развитие славянских племен, оставшихся на своих землях. Военная добыча, контрибуция, дары, получаемые во время войны, способствовали накоплению богатства у славянских вождей. Усилилась их военная и политическая власть. Все это ускорило имущественную и социальную дифференциацию славянского общества, формирование в нем классовых отношений и государства.

Во время Балканских войн и в последующий период славяне Восточной Европы расселялись не только на юго-запад, но и в северные и северо-восточные области.