История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

С конца IV в. до н. э. могущество Скифии уменьшается, и ее территория постепенно сокращается. Большая часть населения под натиском сарматов отходит на Крымский полуостров. Здесь, в долине Салгира, возникает скифский город с греческим названием Неаполь, ставший столицей Скифского царства в Крыму.

Во II–III вв. н. э. Скифское царство значительно ослабевает. Начинается период его упадка. В конце III в. Неаполь и другие поселения скифов прекращают свое существование. Их население во время «великого переселения народов» отступает в горы, где смешивается с местными горными племенами — таврами.

Начиная с III в. до н. э. появляются племена сарматов, с которыми связан значительный период в истории Северного Причерноморья. Сарматы (древнее название «савроматы») были этнически родственны со скифами и также принадлежали к ираноязычному населению. Важная роль сарматов в истории нашла отражение в том, что в начале нашей эры древние историки название «Скифия» заменили названием «Сарматия», которое они распространяли на территорию от Вислы до Волги. Название «сарматы» было общим для ряда племен — аорсов, роксоланов, языгов, аланов. Во II в. н. э. союз сарматских племен возглавили аланы. Сарматы принимали активное участие в политических событиях, вместе с другими племенами они включились в наступление «варваров» на Римскую империю.

По лингвистическим данным часть Трансильвании, Припрутскую Румынию и лесостепную Молдавию заселяли фракийские племена. Частично эти племена занимали и территорию современной Украины, в частности Поднестровье. Согласно археологическим данным на этой же территории в разное время жили племена трипольской культуры (IV–III тысячелетия до н. э.), культуры Ноа и сабатиновской культуры эпохи бронзы (II тысячелетие до н. э.), которых некоторые исследователи связывают в этническом плане с фракийской этнической общностью.

Часть современной территории Украины, от Днепра до Днестра, рассматривается учеными как прародина восточных славян. По лингвистическим данным сложение первых индоевропейских общностей следует отнести еще к IV тысячелетию до н. э., территория расселения которых связывается с широкими просторами междуречья Днепра и Вислы. Более зримо этот процесс прослеживается в эпоху бронзы (II тысячелетие до н. э.), когда в среде племен так называемых культур шпуровой керамики, расселившихся от Волги до Рейна, складываются крупные общности индоевропейцев, с которыми многие исследователи связывают происхождение праславян, прабалтов и прагерманцев. Еще больше имеется данных для отождествления праславян с носителями некоторых культур эпохи средней бронзы и раннего железного века междуречья Днепра и Одера.

Впервые славяне упоминаются в исторических источниках под именем венедов в трудах римских историков I в. н. э. Плиния Старшего и Тацита, а также греческого автора II в. ы. э. Клавдия Птолемея. По сообщениям этих авторов, земли венедов ограничивались степями Северного Причерноморья, Вислой и Балтийским морем. Правда, в Прибалтике пока что не найдены археологические материалы, которые можно было бы связать со славянами. Наверное, на этой территории в венедскую общность входили и какие-то другие, возможно, балтские племена. Примерно в середине I тысячелетия н. э. славяне проникли и на Дунай. Территория древних славянских племен постепенно расширялась. На протяжении длительного времени славяне принимали участие в значительном перемещении населения, начавшемся в Европе в первые века нашей эры, расселяясь в различных направлениях. На конечном этапе первобытнообщинного строя у них увеличилась численность населения, повысился уровень экономического развития, в частности, в области земледелия и обработки металла, что давало возможность осваивать новые земли.

В восточной части древнеславянских земель археологической культурой периода первых исторических сведений о венедах была зарубинецкая культура (конец III в. до н. э. — II в. н. э.). Она распространялась в Среднем и южной части Верхнего Поднепровья, включая бассейн Припяти и Десны. В западной части древнеславянских земель, в Повисленье, в это время существовала пшеворская культура, принадлежавшая западной части древних славян.

Период II–VII вв. в Европе отличался бурными событиями. Усилилось передвижение населения, происходило так называемое «великое переселение народов», охватившее и Юго-Восточную Европу: из Прибалтики переселились в Подунавье и Причерноморье германские (готские) племена, через Северное Причерноморье продвинулись на запад кочевые племена гуннов и т. д. Причиной далеких миграций племен было увеличение численности населения, появление его избытка при общем низком уровне развития производительных сил.