История Украинской ССР в десяти томах. Том первый

В условиях степей перспективы развития основных отраслей хозяйства — земледелия и скотоводства — были разными. Развитие земледелия тормозилось низким уровнем технических приемов обработки тяжелых степных почв. Наряду с этим бескрайняя, покрытая богатой травянистой растительностью степь представляла собой большой резерв природных ресурсов для скотоводства. Но оседлый образ жизни ограничивал эффективное использование таких возможностей. Увеличение поголовья скота и всевозрастающее значение скотоводства в хозяйстве принуждало население в поисках новых пастбищ передвигаться со стадами.

Так, на основе жизненного опыта многих поколений возникло кочевое скотоводство. Освоение больших степных просторов сделало работу человека более продуктивной. Сосредоточение большого количества скота в руках отдельных семей создавало условия для быстрейшего накопления богатства, расширения обмена, возникновения имущественного неравенства, способствовало дальнейшему развитию социальной структуры общества.

Постоянные заботы о сохранении пастбищ и стад, а также стремление захватить скот, имущество и земли соседей определяли военный уклад жизни кочевых общин. Они пребывали в состоянии беспрерывных военных действий: либо отражали нападения враждебных кочевых орд, либо осуществляли набеги на соседей. В ходе этих столкновений возникали большие союзы племен, объединявшихся с целью нападения или защиты. Все это вело к миграциям, передвижению больших этнических массивов. Выдвигались сильнейшие союзы племен, которые создавали более-менее постоянные политические объединения. Между господствующими племенами, подчиненными им группировками и соседними народами происходил непрестанный процесс военного, хозяйственного и культурного взаимодействия.

Скот представлял собой легко отчуждаемое имущество, что способствовало расширению внутриплеменного и межплеменного обмена. Одновременно развивалось товарное производство. Значительно возросла торговля. Устанавливались торговые и культурные связи кочевников с соседними племенами и народами. Кочевники Евразии одними из первых вступили в контакт со странами древних рабовладельческих цивилизаций Переднего Востока и античного мира.

Благодаря специфическим условиям жизни и быта, а также значительному расширению контактов у кочевых народов сложилась яркая и самобытная культура, многие особенности которой стали общими для степных народов на огромных территориях.

С открытием и распространением железа началась новая эра в истории племен, которые населяли современную территорию Украинской ССР. Происходила коренная ломка старых основ экономики, культуры и быта племен, завершался процесс разложения первобытнообщинного строя и происходил переход к раннеклассовому обществу. С началом железного века на арену всемирной истории вышли племена и народности юга Европы — киммерийцы, скифы, сарматы, тавры, фракийцы и протославяне.

1. Киммерийцы

Древнейшие известия о киммерийцах. Древнейшим из известных по своему названию народом, обитавшим на юге Европейской части СССР, в том числе и на территории Украины, были киммерийцы. Наиболее давние упоминания о них, восходящие и последним векам II тысячелетия до н. э., мы находим в творениях великого греческого поэта-эпика Гомера. Так, в «Одиссее» говорится, что земля киммерийцев находится у крайних границ обижаемого мира, у входа в подземное царство Аида. Герой Одиссей во время своего странствования с острова Эя, при устье реки Риона в Колхиде проник и в эту почти потустороннюю таинственную по отдаленности и малой известности для греков страну. «Закатилось солнце и покрылись тьмою все пути, — говорится в поэме, — а судно наше достигло пределов глубокого океана. Там народ и город людей киммерийских, окутанные мглою и тучами; и никогда сияющее солнце не заглядывает к ним своими лучами — ни тогда, когда восходит на звездное небо, ни тогда, когда с неба склоняется назад к земле, но непроглядная ночь распростерта над жалкими смертными» (Одиссея, XI, 12–19). К киммерийцам относится упомянутый в «Илиаде» народ «удивительных доильщиков кобылиц — млекоедов, бедных и справедливейших из смертных», живших к северу от Трои, за «конеборными фракийцами и сражающимися врукопашную мисийцами» (Илиада, XIII, 5), следовательно, в степях Северного Причерноморья. «Доильщики кобылиц» Гомера у более поздних античных писателей называются то скифами (Гесиод, VII в. до н. э.), то киммерийцами (Каллимах, 310–235 гг. до н. э.), последнее, безусловно, правильнее.