Важным событием в жизни трудящихся города и всей губернии явилась состоявшаяся 5 марта первая легальная конференция Екатеринославской организации РСДРП с участием большевиков Донбасса. На ней были представлены 36 групп города, насчитывавшие 340 членов партии, и группы Донецкого бассейна, объединявшие свыше 500 большевиков. В работе конференции принял участие агент ЦК партии Ю. X. Лутовинов. Конференция обсудила вопросы: об отношении к революции, Совету рабочих депутатов, мелкобуржуазным партиям, о войне и мире, о перестройке городской большевистской организации в связи с новыми, легальными условиями ее работы и новыми задачами, об армии и милиции и др. Конференция призвала рабочих к решительной ломке старых царских, порядков. В своей резолюции, констатировав, что Февральская революция как революция буржуазная не устранила капиталистический строй, а лишь приблизила осуществление конечной цели борьбы пролетариата — образование социалистического общества, конференция указала: «Нашим девизом должна быть социальная революция. Путь к ней мы видим в широком укреплении наших классовых позиций, в создании целого ряда революционных организаций и в неутомимой пропаганде коммунизма»[366]
.Конференция высказалась за прекращение империалистической войны и заключение мира на основе действительного права каждой нации на самоопределение. В утвержденном конференцией наказе Совету были сформулированы его ближайшие задачи, за разрешение которых должны бороться в Совете большевики, а именно: разоружение полиции и создание народной милиции; прекращение войны; создание профессиональных союзов и других классовых организаций рабочих; укрепление связей с революционными солдатами; отмена национальных ограничений и осуществление гражданских свобод; улучшение условий труда рабочих (особенно женщин и детей); решительная борьба с продовольственным кризисом и др. Конференция решительно высказалась против компромиссов и соглашений с господствующими классами, против объединения с меньшевиками и другими мелкобуржуазными партиями.
В целом, несмотря на наличие некоторых ошибочных положений в резолюциях (о «революционизировании буржуазии», о поддержке Временного правительства в его борьбе за уничтожение остатков феодализма и др.), конференция сыграла положительную роль в консолидации большевиков Екатеринославщины, что имело важное значение для дальнейшего развертывания революционной борьбы трудящихся масс. На ней был избран общегородской партийный комитет в составе Т. Л. Бондарева, А. К. Войцеховича, С. И. Гопнер, И. Г. Жуковского (Мирона Трубного), Н. В. Копылова, М. А. Переславского (Мирона Брянского) и др. Для организации профессиональных союзов избрали специальную секцию. Оценка большевиками Екатеринослава сложившегося в стране положения, их революционные требования были изложены в распространенной 5 марта листовке. Принципиальная позиция большевиков вызвала замешательство представителей других партий. Меньшевики потребовали каждого, кто распространял листовку, «немедленно в интересах спасения революции доставлять в распоряжение губернского комиссара»[367]
.12 марта в Екатеринославе состоялась демонстрация в честь победы над самодержавием. В ней приняло участие около 100 тыс. рабочих, солдат, студентов, демократической интеллигенции. Над многими пролетарскими колоннами реяли знамена с большевистскими лозунгами. На Соборной площади прошли митинги. Выступавшие на них большевики разоблачали империалистический характер войны, разъясняли задачи трудящихся в дальнейшем развитии революции. Их слова были понятны, получили поддержку огромного большинства участников этих митингов.
В дальнейшем под воздействием широкой разъяснительной работы большевиков, ряды которых изо дня в день пополнялись, и руководствуясь классовым чутьем, рабочие Екатеринослава, вопреки соглашательской позиции мелкобуржуазных партий и руководимого ими Совета рабочих депутатов, неудержимо шли по пути революционного творчества, усиливали борьбу за интересы всех трудящихся. Наряду с Советом в городе были созданы другие массовые организации рабочих. Так, 19 марта состоялось учредительное собрание профсоюза 18–тысячного отряда екатеринославских металлистов. Действовали союзы рабочих других профессий. На предприятиях города стали функционировать новые рабочие организации — фабрично — заводские комитеты, которые уже в марте провели свою общегородскую конференцию. Были организованы три районных совета фабзавкомов: Заднепровский, Чечелевско-Каддакский и Городской.