Большое внимание уделялось подготовке инженерно-технических кадров из рабочих без отрыва от производства. В 1930 г. была создана новая форма технического обучения — завод-втуз. Втузы были открыты на технически оснащенных предприятиях: Харьковском электромеханическом заводе, Штеровской электростанции, Кадиевской шахте № 1, на заводе им. Ленина в Одессе. Налаживалась подготовка специалистов и руководящих кадров для новых отраслей промышленности. В 1931 г. в Харькове с этой целью была открыта Промышленная академия с вечерними отделениями в Харькове, Киеве, Днепропетровске, Одессе.
Социалистическая перестройка сельского хозяйства требовала расширения масштабов подготовки новых специалистов. В 1930 г. в Харькове была открыта агроиндустриальная академия, в которой получали высшее образование руководящий состав организаторов и администраторов специальных хозяйств, директора трестов. МТС, совхозов.
После реорганизации количество индустриально-технических вузов увеличилось с 6 до 66, а сельскохозяйственных — с 9 до 20.
Высшие учебные заведения, за исключением педагогических, вузов искусств и физкультуры, передавались в ведение ВСНХ и соответствующих отраслевых наркоматов или ведомств. За Наркомпросом оставалось программно-методическое руководство. С 1929 г. вводилось единоначалие в управлении высшей школой и вместо выборов — назначение директоров институтов и деканов факультетов.
Проведенные унификация и реорганизация высшей школы способствовали улучшению планирования подготовки специалистов в общесоюзном масштабе и налаживанию их подготовки для конкретных отраслей хозяйства, установлению более тесных связей учебных заведений с производством. Осуществлялись меры по улучшению качества набора студентов. С 1926/27 учебного года возобновлялись конкурсные экзамены для поступающих в вуз при строгом соблюдении классового принципа комплектования специальных учебных заведений. Для рабочих и трудящихся крестьян устанавливался лимит приема. Увеличилось количество рабфаков, где в конце пятилетки обучалось около 90 тыс. человек. По решению ЦК ВКП(б) значительно расширилась сеть курсов для подготовки рабочей и крестьянской молодежи к вступлению в технические и сельскохозяйственные вузы. В конце пятилетки на таких курсах обучалось более 14 тыс. человек.
Принятые меры обеспечили увеличение количества рабочих в вузах с 28 % в 1928 г. до 55 % в 1933 г. Высшая школа ежегодно пополнялась коммунистами, комсомольцами, членами профсоюзов («парттысячниками» и «профтысячниками»), демобилизованными из Красной Армии. Была выработана четкая структура партийных и комсомольских организаций в учебных заведениях, что значительно подняло их боевитость. Коммунисты направляли деятельность комсомольских и профсоюзных организаций на борьбу за высокую успеваемость и идейную закалку студентов, на формирование у них марксистско-ленинского мировоззрения, организационных навыков руководства массами.
Пролетаризация высшей школы сопровождалась улучшением материального положения студентов. Количество стипендиатов неуклонно росло, и в 1929/30 учебном году они составляли 65,6 % от общего числа учащихся. Размер стипендий увеличился в среднем с 24,3 руб. в месяц до 48,6 руб.
Проводилась большая работа по обеспечению высшей школы профессорско-преподавательским составом. В 1928 г. среди преподавателей выходцев из рабочих было только 5 %, а коммунистов — 7 %. Многие педагоги имели недостаточную идейно-политическую подготовку, им не хватало и профессионального мастерства. Поэтому партия повела решительную линию на привлечение к работе в высшей школе специалистов с производства, выходцев из рабочих, окончивших вузы, а также на расширение набора в аспирантуру. В институтах республики в 1927 г. обучалось 64 аспиранта, а в 1929 г. — уже 852.
За годы первой пятилетки была проведена большая работа по перестройке и улучшению учебно-воспитательной работы. Ликвидировались бригадно-лабораторный и комплексный методы обучения, не дававшие студентам необходимых знаний. Вводились новые учебные планы и программы, с учетом достижений науки и техники и потребностей производства. Больше часов выделялось для изучения определенного комплекса профилирующих предметов в зависимости от специализации. Вводились обязательная производственная практика, сдача экзаменов и индивидуальные оценки знаний студентов.
Все более расширялись сотрудничество и взаимопомощь республик в развитии высшей школы и подготовке специалистов. Проводился обмен информацией о работе учебных заведений как между республиканскими наркомпросами, так и между отдельными учебными заведениями, опытом учебно-воспитательной работы и проведения производственной практики, учебно-методическими материалами. Широко практиковалась организация учебных экскурсий для преподавателей и студентов с целью ознакомления с жизнью учебных заведений, организации научно-исследовательской работы как среди профессорско-преподавательского состава, так и студентов. В 1932 г. было организовано Всесоюзное социалистическое соревнование вузов и техникумов.