Задачи дальнейшего социалистического строительства широко обсуждались на XIV съезде КП(б)У, состоявшемся в Киеве в июне 1938 г. 474 делегата съезда с решающим голосом и 95 — с совещательным представляли 285,8 тыс. коммунистов республиканской партийной организации. Съезд призвал коммунистов республики мобилизовать трудящихся на выполнение производственных планов. Особо ответственные задачи ставились перед работниками угольной, металлургической и машиностроительной промышленности, железнодорожного и водного транспорта.
Решение январского (1939 г.) Пленума ЦК ВКП(б) о созыве очередного XVIII съезда партии вызвало большой подъем политической и трудовой активности советского народа. Рабочие московского станкостроительного завода «Красный пролетарий» обратились к трудящимся Москвы и Московской области с призывом развернуть социалистическое соревнование им. XVIII съезда ВКП(б). Инициативу поддержали рабочие Харькова и Киева, шахтеры Донбасса, металлурги Приднепровья, коллективы многих предприятий страны. Трудовой коллектив Мариупольского металлургического завода им. Ильича обратился к металлургам Украины с призывом шире развернуть социалистическое соревнование и обязался ко дню открытия съезда дать сверх плана 5 тыс. т металла. Трудящиеся шахты № 18 треста «Снежнянантрацит» стали на вахту им. XVIII съезда ВКП(б) и до марта выдали на-гора 25 тыс. т сверхпланового угля.
XVIII съезд ВКП(б) состоялся в Москве 10–21 марта 1939 г. В его работе приняли участие 1569 делегатов с решающим и 466 — с совещательным голосом, представлявших 2477,7 тыс. членов и кандидатов в члены партии. Съезд рассмотрел и утвердил третий пятилетний план развития народного хозяйства СССР (1938–1942 гг.) — широкую программу развития экономики и культуры страны. Победа социализма открыла реальные возможности для повышения эффективности общественного производства и дальнейшего роста его масштабов. Усилия партии и народа сосредоточивались на укреплении материально-технической базы социализма, совершенствовании социалистических производственных отношений. Исходя из достигнутых успехов, съезд определил основную экономическую задачу СССР — в кратчайшие исторические сроки догнать и перегнать по производству продукции на душу населения развитые капиталистические страны.
Общий объем промышленной продукции на конец третьей пятилетки устанавливался в 184 млрд. руб. против 95,5 млрд. руб. в 1937 г. (в ценах 1926/27 г.). Среднегодовые темпы ее роста устанавливались в размере 14 %, в том числе по производству средств производства — 15,7 %. Продолжался курс на преобладающее развитие тяжелой индустрии, в частности, таких ее отраслей, как машиностроение, электроэнергетика, качественная металлургия, химическая промышленность. Третья пятилетка должна была стать пятилеткой химии и специальных сталей — отраслей, имеющих большое оборонное значение.
Учитывая сложность международной обстановки, усиление империалистическими кругами подготовки к новой мировой войне, в пятилетием плане огромное внимание уделялось развитию оборонной промышленности, укреплению обороноспособности СССР, созданию государственных резервов продовольствия, топлива, сырья, мобилизационных запасов, строительству новых транспортных магистралей. В восточных районах страны планировалось сооружение машиностроительных, химических и нефтеперерабатывающих предприятий-дублеров. Необходимость ускорения темпов введения в действие новых промышленных объектов обусловила переход в этот период к строительству средних предприятий.
Третий пятилетний план предусматривал дальнейший подъем экономики Украинской ССР. Планировалось значительное увеличение добычи угля, выплавки чугуна и стали, производства электроэнергии, продукции машиностроительной и химической промышленности. Была намечена широкая программа строительства предприятий легкой и пищевой промышленности, подъема материального благосостояния и культурно-технического уровня трудящихся.
Борьба рабочего класса за выполнение третьей пятилетки.
Сразу же после XVIII съезда ВКП(б) рабочие московского станкостроительного завода «Красный пролетарий» призвали трудящихся всей страны превратить предсъездовское соревнование в соревнование им. Третьей пятилетки. В ответ на призыв 29 марта 1939 г. рабочие харьковского завода «Красный Октябрь» обязались завершить план второго года пятилетки к XXII годовщине Великого Октября, повысить производительность труда на 21 %, организовать 40 школ передовых методов труда. Подобные обязательства приняли трудящиеся многих предприятий УССР. Утвержденная съездом партии программа социалистического строительства стала кровным делом миллионов советских тружеников.