Развернув борьбу за успешное выполнение решений партии и правительства, шахтеры Донбасса широко включились в социалистическое соревнование: в 1940 г. в комбинате «Сталинутоль» им было охвачено 84 % рабочих. В начале года среди горняков родилось движение за повышение производительности механизмов. Группа передовых врубмашинистов шахты № 18 этого комбината — депутат Верховного Совета УССР Н. Кретов, шахтеры А. Гура, П. Кузьмин, С. Капачинский, А. Сидорчук и другие — призвали машинистов врубовых машин Донбасса начать поход за добычу 10 тыс. т угля на каждую врубовую машину. В соревнование десятитысячников включились сотни врубмашинистов Донбасса.
Мощным толчком для дальнейшего развития социалистического соревнования стала подготовка к XVIII Всесоюзной партийной конференции. После сообщения о ее созыве на промышленных предприятиях республики состоялись собрания, участники которых приняли повышенные социалистические обязательства.
Конференция открылась в Москве 15 февраля 1941 г. Рассматривались вопросы ускоренного развития промышленности и транспорта страны, усиления оборонной мощи СССР, улучшения партийного и хозяйственного руководства народным хозяйством, дальнейшего развертывания трудовой активности масс. В резолюции подчеркивалось, что «парторганизации, работники промышленности и транспорта должны полностью использовать огромные возможности социалистического строя для расцвета технической мысли и для скорейшего внедрения новых достижений техники в производство»[444]
. Движение рационализаторов и изобретателей особенно широко развернулось на предприятиях тяжелой промышленности. За 1939 и первые три квартала 1940 г. на пяти металлургических заводах Днепропетровской области было внесено около 11 тыс. рационализаторских предложений, из которых до 4 тыс. реализовано. Годовая экономия от их внедрения достигла 15 млн. руб.Увеличивалось количество рационализаторов и изобретателей на железнодорожном транспорте. Много ценных предложений внес мастер паровозного депо станции Сватово Северо-Донецкой железной дороги М. Казанин. Он предложил способ проверки многоклапанного регулятора на паровозе «ФД», занимавший 5—10 минут без тушения топки паровоза; раньше необходимо было ее тушить на целые сутки.
Техническое творчество рабочих промышленности проявилось как в индивидуальной, так и в коллективной формах. В начале 1938 г. на предприятиях Украины работало 870 бригад коллективного творчества. На подавляющем большинстве предприятий регулярно проводились конференции рационализаторов и изобретателей, где новаторы производства обменивались опытом работы. В мае 1939 г. такая конференция состоялась на Днепропетровском металлургическом заводе им. Коминтерна. В ее работе приняли участие пятьсот лучших рабочих и инженерно-технических работников.
Трудовой коллектив завода «Азовсталь» выступил с инициативой проведения общественного смотра массового рабочего изобретательства. Это начинание, одобренное президиумом ВЦСПС, распространилось на многих предприятиях страны. Успешно прошел смотр рабочего изобретательства на харьковском заводе «Серп и молот», где в результате внедрения в производство рационализаторских предложений рабочих было получено 306 тыс. руб. экономии, а к рационализаторской работе привлечено много новых рабочих. Большое значение для выявления резервов производства имели общественные смотры заводского оборудования, которые проводились по инициативе рабочих Коломенского машиностроительного завода им. В. В. Куйбышева. Они способствовали модернизации оборудования, ликвидации неполадок, налаживанию бесперебойной работы, воспитывали у рабочих бережное отношение к станкам и инструментам.
Партийные организации республики, возглавляя социалистическое соревнование и движение рационализаторов и изобретателей, обеспечивали высокие показатели работы промышленных предприятий. Хорошо была поставлена работа с рационализаторами и изобретателями на Днепропетровском металлургическом заводе им. Коминтерна. По инициативе парткома на заводе был оборудован технический кабинет, в каждом цеху проводились технические консультации, творческая мысль рационализаторов сосредоточивалась на решении сложных производственных проблем. За успехи в организации изобретательской работы в 1938 г. завод был награжден переходящим Красным знаменем Днепропетровской области. Систематически уделял внимание рационализаторству партком завода «Азовсталь». По инициативе партийной организации на предприятии была создана группа механизации, внедрившая за 1940 год 23 предложения. Это дало возможность значительно улучшить организацию труда и сэкономить более миллиона рублей.