В марте состоялась первая легальная конференция большевиков Екатеринослава и Донбасса. В ней участвовали делегаты 36 партийных групп Екатеринослава, представлявшие около 400 членов партии, и один делегат от 500 большевиков Донбасса. Конференция обсудила вопросы о Февральской революции, войне и мире, отношении к мелкобуржуазным партиям, приняла наказ депутатам Советов рабочих депутатов. Определяя основные задачи партийной деятельности екатеринославских большевиков, конференция отметила: «Нашим девизом должна быть социальная революция. Путь к ней мы видим в широком укреплении наших классовых позиций, в создании целого ряда революционных организаций и в неутомимой пропаганде коммунизма»[23]
. Были выдвинуты требования ликвидации частной собственности на средства производства, конфискации всех помещичьих земель, окончания империалистической войны и заключения мира на основе самоопределения народов. Однако в одной из резолюций конференция неправильно отметила необходимость «революционизирования буржуазии»[24]. Конференция пришла резолюцию против объединения с меньшевиками, избрала общегородской партийный комитет, в состав которого вошли Т. Л. Бондарев, А. К. Войцехович, С. И. Гопнер, Н. В. Копылов и др. Было издано обращение к рабочим и солдатам с изложением решений конференции и большевистских лозунгов.Против него резко выступили буржуазия и ее подголоски. Буржуазный общественный комитет потребовал от президиума Совета рабочих депутатов пояснений: кто осмелился выпустить листовку такого крайне революционного содержания. Меньшевики и эсеры в свою очередь выступили с резкими нападками на большевиков за разоблачение их оппортунистической политики.
С первых дней революции екатеринославские большевики проводили большую работу по вооружению рабочих, созданию боевых дружин, организации фабрично-заводских комитетов, осуществлению 8-часового рабочего дня, повышению заработной платы. Энергичная защита интересов рабочего класса содействовала неуклонному росту влияния большевиков. Уже в начале апреля екатеринославская организация большевиков выросла до одной тысячи членов партии. Были созданы районные партийные организации в Кайдаках, Нижнеднепровске.
В Донбассе самой крупной большевистской организацией была Луганская. Уже в первые дни революции она насчитывала около 100 человек. Попытка меньшевиков создать объединенную социал-демократическую организацию была решительно отвергнута. Большевистский комитет, в состав которого вошли М. К. Афонин, А. З. Каменский, З. Ф. Ляпин, И. И. Николаенко, И. И. Шмыров, провел смотр своих рядов, начал прием новых членов партии. Еще более оживилась партийная работа после приезда в Луганск по поручению ЦК РСДРП(б) К. Е. Ворошилова и И. X. Лутовинова (Юрия).
Луганский комитет установил связь с рядом районов Донбасса. Его представители выезжали туда с докладами. Форпостами революции в Луганске были паровозостроительный завод Гартмана, патронный завод, железнодорожные мастерские. К. Е. Ворошилов в своих воспоминаниях писал: «Мартовский переворот 1917 года сразу вдохнул живую душу в работу пашей организации. В каких-нибудь две-три недели наша организация, впитавшая за это время всех старых большевистских бойцов-пролетариев, стала мощным рычагом в руководстве всем движением не только городя, но и его районов»[25]
.В начале апреля Луганская большевистская организация насчитывала уже около 1000 человек.
Для усиления партийной работы в Донбассе ЦК РСДРП(б) направил в Горловку Ш. А. Грузмана. 6 марта он выступил на общем собрании большевиков Горловки и окрестных шахт. Собрание избрало партийный комитет в составе Ш. А. Грузмана, П. Г. Казимирчука, Ф. Ф. Климова и др. Вскоре была создана Горловско-Щербиновская районная партийная организация, объединившая большевиков ряда шахт, рудников и заводов Щербиновки, Нелеповки, Горловки. В Горловско-Щербиновском районе уже в марте большевики были руководящей политической силой в Советах рабочих депутатов и других рабочих организациях. Большевики Донбасса пользовались большим влиянием среди шахтеров и металлистов — авангарда промышленного пролетариата Украины.
Важное значение для развития революции на Украине имела деятельность большевистской организации Киева. На первом легальном собрании 6 марта был избран партийный комитет, в состав которого вошли В. А. Быстрянский (Ватин), И. М. Крейсберг, И. Н. Лебедев, М. М. Майоров, М. А. Савельев (Петров), А. А. Сивцов и др. Киевские большевики энергично развернули работу среди рабочих и солдат.