Голод 1946–1947 гг. по своим масштабам и последствиям не может быть поставлен в один ряд с голодом 1932–1933 гг., но природа его возникновения была той же. Государство, сосредоточив в своих руках практически все средства производства, ограничивая, а иногда и прямо подавляя индивидуальную хозяйственную деятельность, брало на себя слишком много прав, не неся почти никакой ответственности за последствия принимаемых решений. Государство объективно не могло видеть все, учитывать все потребности людей. Но, мало того, и те минимально жизненно необходимые потребности людей, о которых оно хорошо знало, в отсутствие контроля и механизмов влияния со стороны общества, оно часто и безнаказанно игнорировало.
В колхозах Украинской ССР в эти годы были попытки сделать более гибкой систему оплаты труда. В 1950 г. в 80,4 % сельхозартелей республики был введен новый порядок начисления трудодней. Наряду с основной оплатой трудодней по установленным расценкам за выполнение нормы, применялись дополнительные — за высокие производственные показатели. Однако к концу четвертой пятилетки оплата труда колхозников была все еще ниже, чем в 1940 г. В целом, и в других отраслях народного хозяйства почти весь прирост заработной платы приходился на разнообразные доплаты, а доля тарифа в зарплате упала до 40–55 %.
В 1946 г. Верховный Совет УССР принял «Закон о пятилетием плане восстановления и развития народного хозяйства УССР на 1946–1950 гг.». Возможности всеобъемлющего централизованного планирования не могли учесть все ближайшие и, тем более, отдаленные последствия принимавшихся решений. Сложно однозначно оценить, например, способы и последствия восстановления шахт Донбасса. «Численность рабочих Донбасса в 1945 г. составляла всего лишь 10 % довоенной… Благодаря прибытию на его шахты около 100 тыс. рабочих, в том числе 90 тыс. из РСФСР, в 1950 г. она составляла 119 % от довоенного уровня». Восстановить в относительно короткие сроки важнейшую для Украины отрасль ее промышленности без привлечения людей из других республик и, прежде всего, из РСФСР, было невозможно. Но в результате резко изменилась этносоциальная структура региона, что в свою очередь привело к трудностям, с которыми позднее столкнулась уже суверенная Украина, да и Россия.
Люди возвращались к разоренным войной очагам, на руины сел и городов. Но возвратились далеко не все. Многие оказались в лагерях. По сей день не прекращаются дискуссии об отношении к красноармейцам, попавшими в плен и гражданским лицам, оказавшимся на оккупированной территории или вывезенным на работы в Германию. Министерство обороны РФ опровергает утверждение о том, что И. Сталин якобы заявил: «У нас нет военнопленных, а есть предатели» и отрицает сознательное и целенаправленное истребление своих плененных военнослужащих. Из 1 млн. 832 тысяч военнослужащих, побывавших в плену, — утверждает МО РФ, — были осуждены за сотрудничество с врагом 333 400 человек. «Да, была тотальная проверка, — утверждает Министерство обороны РФ, — были фильтрационные пункты и лагеря, но сознательно и целенаправленно военнопленных никто не уничтожал».
По-видимому, так оно и было. Но к украинцам во время таких разбирательств было особое отношение. Лев Краснопевцев, проведший в лагерях десять лет. свидетельствовал, что «Там был будущий кардинал Римской католической церкви Иосиф Иванович Слипый, из западно-украинских руководителей церкви. Там были бендеровцы, прибалты, много украинцев».
К пособникам врага относились не только те. кто сотрудничал с оккупантами, но и те. кто имел отношение к украинским националистическим организациям. Показательна и типична, например, судьба уроженца Станиславской (в последствии Ивано-Франковской) области Евгения Грицяка. В годы оккупации он сотрудничал с молодежной националистической организацией. С приходом советской армии был мобилизован. Воевал на 4-м Украинском фронте, был несколько раз ранен. награжден боевыми медалями. Но в 1949 году его «разоблачили», он был приговорен к смертной казни, замененной 25-ю годами лишения свободы».
Мобилизация всех сил страны, самоотверженный труд людей, в том числе и коммунистов, руководителей разного уровня, сочетался с жестокостью и расточительностью по отношению к главному ресурсу — человеческому. Не были извлечены уроки из ускоренной коллективизации и советизации территорий, присоединенных к УССР в 1939 году, ставших, как уже отмечалось, если не причиной, то, во всяком случае, питательной средой для националистического движения — антифашистского и антисоветского.
О людях и их повседневных нуждах, как и прежде, заботились в последнюю очередь. Был введен 8 часовой рабочий день, отменены сверхурочные работы, восстановлены отпуска, но тут же повышались нормы выработки, налоги на приусадебные участки и т. п.