Восьмая пятилетка (1966–1970 гг.) была самой успешной из всех предыдущих и последующих. Производство промышленной продукции в Украинской ССР увеличилось на 50 %. производительность труда в промышленности — на 28 %. а национальный доход на 30 %. Однако сохранялся значительный перекос в сторону производства средств производства, с ростом доходов резко усиливался товарный дефицит. И уже с начала 70-х годов эффект от нововведений в управлении экономикой начал ослабевать. Система была не просто невосприимчива к ним, она их отторгала. Экономика сохраняла экстенсивный характер, уменьшались среднегодовые темпы прироста по основным показателям, усиливалась диспропорция между группами «А» и «Б», военно-промышленным комплексом и производством товаров народного потребления, качество которых к тому же оставалось низким. Реакцией на это стал возврат к административным методам управления хозяйством.
Тем не менее, разговоры о коллективной собственности, арендных отношениях, прямых внешнеэкономических связях продолжались до 1968 г., когда события в Чехословакии не на шутку напугали советское руководство.
В 1971 г. на XXIV съезде КПСС стало ясно, что эксперименты с либерализацией в том числе и экономической закончены. Концепция «рыночного социализма» была объявлена ревизией марксизма-ленинизма. Этот робкий опыт экономической либерализации показал, что она не может быть успешно осуществлена без политических реформ. К ним советское руководство готово не было.
Советская экономика двинулась старым испытанным экстенсивным путем. Вместе с ней в том же направлении двигалась и УССР. Двигалась она все медленнее и медленнее. О чем можно судить по общим показателям экономического развития республики.
Показатели экономического развития УССР
Удельный вес Украины в общесоюзном промышленном производстве оставался высоким. В начале 80-х годов УССР давала более половины общесоюзного объема производства железной руды, свыше одной трети чугуна, стали, проката. Но промышленность республики в силу объективных условий хозяйствования была крайне невосприимчива к новым технологиям.
В 70-е и 80-е гг. стало ясно, что нагрузка на среду обитания в Украине слишком велика. Республика была перегружена тяжелой промышленностью. шахтами, металлургическими и химическими предприятиями. Создание Киевского. Кременчугского и др. водохранилищ привело к затоплению около 1 млн. гектаров плодородных земель. В Украине было распахано 80 % пригодных земель, в то время как в США — 25 %, и даже во Франции — 48 %.
«В условиях стремительного увеличения техногенного влияния на окружающую среду. — справедливо отмечают современные украинские историки, — произошло быстрое и катастрофическое истощение природных ресурсов Украины. В течение длительного времени неконтролируемое самоуправство союзных министерств-монополистов, поощряемое местными властными структурами, привело к тому, что общая техногенная и антропогенная нагрузка в Украине стала в десятки раз выше, чем в среднем по бывшему СССР, а в отдельных регионах предельно допустимые нормы загрязнения земли, воды и воздуха были превышены в десятки и сотни раз».
Уровень жизни людей в 60-е — 80-е годы медленно, но рос. В значительной степени это оказалось возможным из-за роста мировых цен на нефть. В 1960 г. средняя ежемесячная заработная плата составляла 78 руб., а в 1980-155 руб… В колхозах она составляла в 1965 г. 49,5 руб., а в 1985 — 134 руб. С 1964 г. колхозники стали получать пенсию, правда почти в символических размерах — 12–30 руб. в месяц. Почти вдвое увеличилось производство товаров народного потребления. В 1965–1985 гг. было введено в эксплуатацию 7,3 млн. квартир.
Но. как и показатели промышленного производства, темпы прироста реальных доходов населения с каждым годом снижались: в 8-ой пятилетке прирост составил 5,8 %, в 9-ой — 3,8 %, в 10-ой — 3,2 % и в 11-ой — 2,7 %. Как и прежде, значительная часть продовольствия закупалась за границей. В 1973 г. было закуплено 13 % зерна от его производства в СССР, в 1975 — 24 %, в 1982 — 41 %.
С падением цен на нефть в конце 70-х — начале 80-х гг. цены поползли вверх (в 1980 г. на 3 % по сравнению с 1970 г., а в 1985 — на 5 %). а уровень жизни — вниз. За 1971–1985 гг. денежная масса в обороте увеличилась в З.іраза. а производство товаров — в 2 раза. Инфляция приобрела скрытые формы и проявилась в виде пресловутого «дефицита» — острой нехватки основных товаров народного потребления. Объяснить это на фоне пропаганды экономических успехов было трудно. Доверие людей к официальной статистике и официальной информации вообще падало, рушились нравственные устои общества, устанавливались «двойные стандарты» поведения — одни для других, другие для себя. Стремительно прогрессировали алкоголизм, давно превратившийся в эпидемию, коррупция, кумовство — т. н. «блат» и т. п.