История, в части касающейся

 — Хорошо, позвони мне, как освободишься, дружок, — ещё раз дала мне понять, что понимает всю серьёзность положения старая графиня. Это её "дружок" было сигналом на тот случай, если я пропустил её предыдущее предостережение и одновременно задавало тон нашим последующим разговорам.

Я сложил свой коммуникатор и направился на встречу в кафе с семьёй Делакруа.

Вся тройка уже сидела за столиком и угощалась кофе с рогаликами. Я подсел к ним, поздоровавшись, и изложил суть предстоящего дела, стараясь не вдаваться в ненужные детали. Я сказал лишь, что путешествие будет опасным, мне нужна их помощь, дело — благородное, выручаем моего товарища из беды.

Все они после нашего вояжа в Египет были уверены, что я связан с разведкой, но не задавали лишних вопросов. Вряд ли они догадывались, что я работаю не на французскую разведку. Это пока хорошо. Буду и дальше работать в этом направлении. Остальное им знать — ни к чему. Молодые люди согласились, переглядываясь и улыбаясь друг другу. Хорошо, что они воспринимают новое задание таким образом.

Я дал распоряжение, чтобы они были готовы к завтрашнему вечеру, разобравшись со своими делами. Пообещав связаться с ними, я встал из-за стола. Мадлен хотела что-то сказать, но передумала. Она смотрела на меня с несчастным видом и молчаливым обвинением в том, что я снова отложил всё на потом. Я повернулся и вышел. Сейчас были более важные проблемы у порога.

Я шёл по набережной. Найдя удобное место, я позвонил Разумовской.

 — Это я опять.

 — Хорошо.

Лицо моей "тётушки" выглядело озабоченным. Глаза её выдавали большое напряжение.

  — Сейчас иди по набережной . . .

 — Вы знаете где я? — Перебил я её.

 — Знаю. Иди по набережной, возьмёшь такси и доедешь до виллы "Жемчужная". Когда пройдёшь сквозь ворота в дом, позвони мне оттуда.

 — Понял, — ответил я и снова отключился.

Я открыл карту и нашёл нужную мне виллу. Я изучил окружающую местность. Вилла стояла отдельно, занимая приличный кусок земли. Выбрал более или менее подходящее место для высадки, не подъезжать же под самые ворота! Сложив коммуникатор, я двинулся вперёд в поисках свободного такси.

Искать пришлось недолго, и через пол-часа я подъехал к выбранному мною кварталу. Расплатился и вышел из машины. На всякий случай я поплутал по улочкам, затем двинулся к месту назначения.

За высоким забором вилла утопала в зелени деревьев. Кроме красной черепичной крыши ничего не удалось рассмотреть. Сильно разглядывать виллу мне не хотелось, чтобы не привлекать внимания возможных наблюдателей. Я медленно шёл прогулочным шагом, пока не оказался перед коваными железными воротами с медными дубовыми листьями. Я услышал лязг замка, и ворота слегка приоткрылись, давая достаточно места, чтобы проскользнуть внутрь. Всё было готово к встрече со мной!

Я немедленно протиснулся в образовавшийся проход и зашагал по аллее по направлению к дому. Ворота за моей спиной тихо закрылись. Больше никакого шума вокруг я не слышал, кроме шума моря и шороха гравия под моими подошвами.

Следуя аллее, я сделал поворот. Моему взгляду открылся большой трёхэтажный особняк с белыми стенами. Большой величественный главный вход прятался в тени огромного балкона. Я поднялся по трём ступенькам и подошёл к тяжёлым деревянным дверям, украшенным бронзовыми массивными рукоятками. Не успел я дотронутся до рукояти, как двери самостоятельно распахнулись и захлопнулись за мной с, показавшимся мне громким под высокими сводами потолка, стуком. Я оказался в большом зале.

 Я подал голос, надеясь услышать какой-нибудь ответ. "А в ответ — тишина". Я достал коммуникатор и связался с Разумовской. Она, казалось, ждала моего звонка.

 — Вы внутри?

 — Да.

 — Хорошо, я вижу сейчас. Теперь подойдите к камину в

прихожей, где вы находитесь, станьте перед ним и по моей команде ступите внутрь.

Я не стал задавать вопросов, решив точно следовать её инструкциям. Похоже, она хорошо знала, что делала. Я подошёл к огромному камину и замер, ожидая команды. Через двадцать секунд я услышал: "Вперёд!"

Я слегка нагнулся, стараясь не удариться головой о камень, и шагнул внутрь. Свет на мгновение померк. Я сделал ещё шаг и оказался в гостиной в особняке Разумовской. Вот теперь было самое время задавать вопросы!

Ко мне подошла хозяйка дома и, наклонив голову в знак приветствия, знаком предложила мне присесть в кресло. Я дождался, когда она сядет первой и последовал её приглашению.

 — Как это вы смогли сделать?

 — Вы имеете в виду ваше перемещение из Ниццы сюда?

 — Совершенно верно.

 — Как я говорила, у нашей семьи есть свои маленькие секреты.

 — О, теперь всё совершенно ясно! — Съязвил я. — Ладно, детали пока опустим. Что происходит? Не пытайтесь снова напустить туману, мне нужна ясность.

 — Не надо грубить пожилой женщине, это во-первых. Во-вторых, вам пытались объяснить, что всё только начинается. Неофициально я стараюсь держать руку на пульсе и храню некоторые секреты. В частности, стараюсь передать вам некоторые знания, которые не могут быть переданы кому-то другому, не связанным узами крови с семьёй.