История викингов. Дети Ясеня и Вяза

В этот год Бертрик взял в жены Эдбургу, дочь короля Оффы. И в его дни пришли первые три корабля северян из Хордаланда. Тогда рив (магистрат) отправился туда и хотел принудить их пойти к королевскому городу, ибо не знал, что они такое. И затем они убили его. Это были первые корабли датчан, которые искали страну английского народа.

В «Анналах святого Неотса» указано, что это произошло на «острове под названием Портленд», лежащем недалеко от побережья Дорсета, близ Уэймута. Надо заметить, что дата вызывает сомнения: событие без каких-либо уточнений помещено в период правления одного из королей Уэссекса (786–802), и, следовательно, встреча не обязательно произошла именно в тот год, который указан в летописи (она была составлена несколько позднее). Также не совсем понятно, был ли визит в Портленд именно разбойным набегом или просто каким-то таможенным недоразумением и почему скандинавские корабли зашли так далеко на юг, нигде перед этим не пристав к берегу. Путаница усугубляется тем, что эти люди якобы явились из Хордаланда в Западной Норвегии, но в то же время писец утверждает, что они были датчанами. Собирательный термин Dani (и pagani, «язычники») в отношении скандинавов будет повторяться во всех английских источниках этого периода. Наконец, запись содержит вопиющую ошибку, возможно, даже преднамеренное искажение фактов: мы знаем, что контакты между скандинавами и англичанами на тот момент уже существовали как минимум сто лет и, вероятно, даже дольше. Возможные причины для осторожности автора «Хроники» станут понятны далее.

Если сопоставить представленную в «Хронике» версию первых набегов с данными современных ей писем и грамот, становится ясно, что Портленд, возможно, был далеко не первым таким случаем. В 792 году в грамоте короля Мерсии Оффы говорится о необходимости организовать в Кенте морской дозор против «морских язычников» (это могут быть только скандинавы), чьи блуждающие флотилии, по-видимому, уже в течение некоторого времени проявляли активность в указанном регионе.

Первый достоверно зафиксированный набег викингов на западе произошел в следующем году — это было, конечно, знаменитое нападение на нортумбрийский монастырь Линдисфарн, посвященный святому Кутберту. Монастырь располагался на Святом острове, и с материком его соединяла дорога, по которой можно было пройти только во время отлива. В «Англосаксонской хронике» говорится:

В этот год над землей нортумбрийцев произошли ужасные зловещие знамения, и люди дрожали, упав духом. Видели, как по небу проносятся огромные вихри, молнии и огнедышащие драконы. За этими знаками последовал великий голод, а вскоре после, в шестой день январских ид того же года гнусные язычники разграбили церковь Божию в Линдисфарне.

В «Анналах Линдисфарна» дата изменена на 8 июня, что представляется более достоверным с метеорологической точки зрения. Это второе описание нападения, вернее, реакция на него, — один из самых цитируемых текстовых отрывков периода. В письме королю Нортумбрии, написанном временно проживавшим при франкском дворе английским священником Алкуином, мы читаем:

Никогда прежде не было в Британии такого зверства, какое мы испытали ныне от рук языческого народа, и никто не мог помыслить, что они способны переплыть море и явиться к нам. Узрите: в церкви Святого Кутберта пролита кровь служителей Божьих, все сокровища, что украшали ее, расхищены дочиста, — самое священное место во всей Британии отдано на поживу язычникам.

В более поздних записях говорится, что монахов убивали на месте, топили в море или угоняли в рабство, а церковную утварь уносили с собой.