История викингов. Дети Ясеня и Вяза

Англию в 830-х годах, по-видимому, не слишком тревожили, хотя, возможно, так кажется лишь потому, что «Хроника» преднамеренно умалчивает о каких-то событиях. Например, в церковных хрониках за 839 год есть странная запись о том, что короля Уэссекса мучили страшные сны, в которых его земли опустошали язычники. Эти видения так обеспокоили короля, что он дал обет совершить паломничество в Рим, чтобы просить у Бога заступничества. Очевидно, набеги викингов занимали не последнее место в мыслях могущественного правителя Южной Англии и даже заставляли думать, будто его королевство висит на волоске. Учитывая, что со времени сожжения церкви на Линдисфарне прошло достаточно времени, это может свидетельствовать о значительной активности викингов в Англии в упомянутый период.

Так или иначе, ситуация круто изменилась в 840 и 841 годах — в этот период мы можем наблюдать еще один сдвиг. Западное побережье Ирландии подверглось неоднократным набегам, также викинги совершали походы во внутренние районы. Они основали лагеря в Дублине (вероятно, в районе Килмейнем), Аннагассане и других местах, закрепив таким образом здесь свое сезонное присутствие. Восточное и южное побережья Англии также страдали от набегов: за два года их было совершено не менее дюжины, и все они, вероятно, были достаточно масштабными. Викинги стали неотъемлемой частью английской жизни, экономические последствия их деятельности самым непосредственным образом влияли на политику. Число погибших и угнанных в рабство людей росло.

Основным катализатором активности викингов послужила гражданская война во Франкии — Каролингской империи, названной в честь ее основателя Карла Великого. В 840 году умер его преемник, император Людовик Благочестивый. Напряженные отношения между тремя оставшимися сыновьями Людовика, едва терпевшими друг друга в последние годы жизни императора, после его смерти окончательно испортились. Карл Лысый, Лотар и Людовик Немецкий начали борьбу за власть, и их конфликт охватил все земли империи, от иберийской границы до Альп, Южной Дании и Рейна. Разобщенность и борьба фракций расшатывали государственный аппарат. Мелкая знать, градоправители, местные вельможи и даже епископы созывали собственные ополчения и вставали на сторону одного из претендентов (или просто защищали сами себя).

Воспользовавшись дестабилизацией империи, викинги устремились во Франкию и задержались в ней на целых двадцать лет. Великие реки Франкии — Сена, Сомма и Луара — давали им прямой доступ в сердце империи. Речь шла уже не об отдельных атаках на побережье и периферийном экономическом ущербе: викинги пошли на франков войной и, продвигаясь по рекам, наносили удары на сотни километров вглубь от берега. Судя по всему, силы викингов состояли из множества разнородных групп. У каждой из них был свой командир и свои интересы, но иногда они объединялись в более крупные конгломераты. Впрочем, все они имели одно общее качество — умение ловко вписаться в обстановку политического хаоса.

Иногда мобильные отряды викингов сражались с силами трех претендентов на имперский трон, иногда они заключали союзы. Также они совершали набеги на городские поселения и вступали в стычки с местными ополченцами или любыми другими силами, которые удавалось собрать крестьянам в условиях безразличия центральной власти. Кроме того, все эти фракции нанимали викингов для борьбы со своими гражданскими врагами или даже с другими викингами; во многих случаях скандинавы затем объединяли силы, чтобы бросить вызов своим бывшим нанимателям. Все это происходило далеко не случайно: викинги хорошо понимали, что они делают, где они это делают и с кем они могут столкнуться в процессе. Умение вести глубокую разведку и понимание ценности предварительного сбора данных проявилось в их кампаниях во Франкии, а затем и в Англии. Предводители викингов были активными игроками на политическом поле, они подбрасывали хворост в костер гражданской войны, чтобы максимально дестабилизировать обстановку — что, в свою очередь, позволяло скандинавам достигнуть двойной цели: захватить движимое богатство и мобильную рабочую силу за счет грабежа и взятия пленных.

К участию в борьбе привлекли даже Бога: в антифоне (музыкальное произведение для церковной службы), написанном для богослужения в императорской часовне Карла Лысого, есть слова молитвы, которую пели для защиты от набегов: De gente fera Normannica nos libera, quae nostra vastat, Deus, regna («Избавь нас, Господи, от диких норманнов, опустошающих наши королевства»).