История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Поняв, что одним сражением не обойтись, на следующий день византийцы начали строительство и обустройство своего лагеря. Им попытались помешать россы, стремительно сделавшие вылазку, но конные отряды греков сумели отбить атаку. Тем временем по Истре к Доростолу подошел флот римлян — тяжелое известие для Святослава. Он понял, что попал в западню, а его войско полностью блокировано. Князь решил прорываться, и на следующий день, выведя свое войско из города, построил его в боевой порядок. Римляне также спешно выступили из лагеря. Вновь завязалось сражение — такое же неудачное для россов, как и предыдущее. Погиб любимец Святослава воевода Сфангел, а у римлян отличился офицер Феодор Лалакон, поразивший множество врагов своей булавой. Поняв, что удача сегодня не на их стороне, россы организованно и медленно отступили за стены городских укреплений[555].

С 29 июня наступило время относительного затишья, крайне тяжелое для россов, поскольку их мучил голод. Римляне не решались штурмовать хорошо укрепленный Доростол, а россы не имели сил прорвать блокаду. Изредка они делали вылазки, иногда заканчивавшиеся удачей. Затем Святослав попытался разрушить осадные машины византийцев — они ежедневно обстреливали Доростол громадными камнями, от которых гибло множество росских воинов. В короткую летнюю ночь они напали на римский лагерь, целенаправленно разрушая осадные машины. Иоанн Куркуас Младший, в чьи обязанности входило руководство парком осадных орудий, был болен, но быстро надел доспехи и бросился на врага. На беду, его конь попал копытом в яму и упал вместе с всадником — подбежавшие россы тут же добили Куркуаса, приняв его из-за богатых золотых доспехов за императора. Но в целом их вылазка не достигла цели — осадные орудия, как и раньше, обстреливали Доростол.

На следующий день Святослав вновь выстроил свое войско для боя, надеясь победить римлян, оставшихся, как он полагал, без царя, и прорваться на родину. Однако новое сражение не принесло ему успеха — византийцы вновь оттеснили россов к городским стенам. Погибших воинов было так много, что поздней ночью россы складывали их штабелями на погребальные костры.

После этого Святослав созвал военный совет, участники которого предлагали князю тайком погрузиться на ладьи и попытаться незаметно проскользнуть мимо византийского флота. Едва ли такой план мог быть успешным: боевое охранение римлян было хорошо организовано, а терять последних воинов от «греческого огня» Святославу, конечно, не хотелось. Кто-то предложил заключить с византийцами мирный договор, но росский князь, горя честолюбием, решительно не желал уступать византийцам Болгарию, которая ему очень понравилась — когда-то он даже писал своей матери, что хочет навсегда поселиться в этой стране. Наконец, подытожив все советы и споры, князь сказал, что не пристало им возвращаться на родину, спасаясь бегством: «Победим или умрем!»

Этой же ночью, 23 июля, произошло еще одно интересное обстоятельство: 2 тыс. росских воинов на маленьких ладьях прошли мимо византийских кораблей, раздобыли провиант на южном берегу реки и двинулись в обратный путь. По пути они столкнулись с небольшой группой греческих кавалеристов, собиравших хворост и поивших лошадей. Внезапно напав, россы опрокинули византийцев и всех перебили. Гнев императора по поводу халатности подчиненных был неописуемый. И он строго предупредил, что в следующий раз предаст виновных смертной казни[556].

На следующее утро, 24 июля 971 г., россы вышли из крепости и выстроились для решающей битвы; Святослав находился в первых рядах своего войска. Воины горели желанием победить врагов, и их натиск был страшен. Римляне не устояли и начали медленно отступать, гибли их лучшие командиры и солдаты. Тогда император вскочил на коня и во главе отряда «бессмертных» ринулся в контратаку. Не известно, чем бы завершилось сражение, но в эту минуту внезапно поднялась сильная буря, и пыль забивала глаза россам. Те остановились и замешкались, а на них мчалась великолепная византийская тяжелая кавалерия. Говорят, впереди римского войска находился белый всадник на белой лошади, нападавший на россов и расстраивавший их ряды. После битвы, сопоставив свидетельства многих солдат, византийцы пришли к убеждению, что этим безвестным всадником был великомученик Феодор Стратилат, которому молился император в ночь перед сражением. В это время Варда Склир с резервом зашел к россам в тыл, и началось их повальное бегство. Святослав потерял очень многих воинов, и сам был изранен[557].