История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Пока Варда Склир собирал силы, функции римского авангарда выполнял отряд под командованием магистра Иоанна Куркуаса Младшего, сына Романа Куркуаса. Роман много сделал для императора св. Никифора, и теперь его сын получил первое ответственное поручение, дающее ему возможность быстрого продвижения по карьерной лестнице. К сожалению, отпрыск этого славного рода предался от вынужденного безделья пьянству, проявив полную неспособность управлять войсками. Пока он пил, россы безнаказанно грабили приграничные территории, что крайне возмутило императора[543].

Но вскоре вместо вечно пьяного Куркуаса россам предстал профессионал. Варда Склир быстро переправился со своим войском в Болгарию и стал лагерем, в точности выполнив все приказы царя. Узнав о находящейся поблизости римской армии, россы выделили часть своего войска, присоединили к нему подразделения венгров и болгар и направили навстречу византийцам. Весной 970 г. оба войска встретились под Адрианополем. Здесь и сказались превосходство и выучка римских солдат. По приказу Склира военачальник Иоанн Алакас, чей род брал свое начало от знатного печенега, некогда перешедшего на римскую службу, с отрядом отборных воинов неожиданно напал на вражеский стан, а затем быстро повернул коней назад. Очевидно, его целью было выманить россов на оперативный простор, где должна была сказаться мощь железной византийской пехоты. Так и получилось: 30-тысячное войско россов напало на 12 тыс. греков, которые выстроились двумя фалангами; третья оставалась в засаде. Битва получилась жаркая — с обеих сторон гибли храбрейшие воины, и даже сам Варда Склир, находившийся в первых рядах, едва не пал смертью храбрых. Наконец, почувствовав нужный момент, Склир подал сигнал к атаке, и вперед ринулась резервная фаланга. Она в мгновение ока перемолола печенегов, оказавшихся впереди росского войска, нанеся им ужасные потери. Россы смешались и отступили; особенно их деморализовала гибель безвестного нам командующего, которого сразил лично Варда Склир, разрубил мечом пополам до самого седла. Победа, как считали сами греки, досталась им[544].

Впрочем, россы были, очевидно, иного мнения на этот счет. Большие потери, которые также понес Склир, не позволили ему полностью нейтрализовать действия росских полководцев. А те, пользуясь своим превосходством в силах, по-прежнему хозяйничали в окрестностях Адрианополя и даже добирались до южных границ Фракии, угрожая самому Константинополю. Положение Цимисхия очень осложняла апостасия Льва Фоки, и Святослав, используя выпавший ему счастливый шанс, едва не дошел до греческой столицы. Император спешно направил посольство к росскому князю, который согласился заключить перемирие на небольшой срок при условии выплаты дани[545].

Это перемирие было очень важно для Цимисхия. Он тут же отправил высвободившиеся войска против Варды Фоки. Но едва Склир отбыл в Малую Азию, россы, прознав об этом, немедленно активизировались и жестоко разграбили Македонию. Дважды, а по другим сведениям, четыре раза василевс отправлял посольства к Святославу, надеясь сохранить мир, но тщетно. Хотя, как полагают, мирный договор был все же пролонгирован россами, их князь смотрел на Болгарию как на собственную вотчину. Стало очевидно, что военных действий избежать не удастся[546].

Как только ситуация изменилась к лучшему, Иоанн Цимисхий в одностороннем порядке разорвал мирное соглашение и начал активные военные действия. Весной 971 г. азиатское войско, возглавляемое самим Римским императором, переправилось через Геллеспонт и ступило на землю Европы. Сухопутную армию сопровождал византийский флот в количестве 300 судов, куда входило много кораблей, вооруженных «греческим огнем». Флот остановился на Истре, а царь прибыл в Адрианополь. После короткого ознакомления с местностью и разведывательными данными, он решил не отсиживаться в обороне, ожидая россов, а наступать, навязав им свою стратегию.

Узнав от лазутчиков, что горные проходы еще свободны — россы по беспечности полагали, будто греки не начнут наступления раньше Святой Пасхи, а потому промедлили, — император собрал военный совет. На нем он высказал очень смелую, по мнению многих стратигов и таксиархов, идею направить армию через горы. Подчиненные молчали, чем разгневали императора. Он снова и снова разъяснял им свою мысль и убеждал их действовать активно, не дожидаясь, пока враги перекроют им все дороги. Постепенно лед недоверия растаял, и совет единодушно поддержал своего главнокомандующего. Вскочив на коня, император впереди отряда «бессмертных» двинулся в путь. За ними следовала пешая фаланга и легкоконные отряды — всего 15 тыс. пехоты и 13 тыс. кавалерии. Остальная часть войска — отдельные подразделения, обоз и осадные машины — продвигались сзади под командованием проедра Василия[547].