История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Но вслед за этим переменчивое военное счастье даровало некоторый успех и болгарам: храбрый полководец Феофилакт Вотаниат, отправленный императором к городу Струмице, попал в засаду и погиб, а вместе и ним и большая часть его отряда. В ответ василевс приказал ослепить 15 тыс. пленных болгарских воинов, оставив на каждую сотню одного зрячего, как проводника, и в таком виде отправил их к Самуилу. Конечно, это было страшное зрелище: по лесным и горным тропам шли тысячи здоровых, сильных, но слепых мужчин, нелепо и неумело пытавшихся держаться друг за друга. Путь их был не скор, и когда они предстали перед своим царем, тому открылось жалкое и страшное зрелище. Оборванные и голодные, грязные и морально сломленные, слепые бродяги мало напоминали его некогда храбрых и мужественных воинов. Самуил не вынес увиденной картины — с ним случился сердечный приступ, и он потерял сознание. Через 2 дня, 15 сентября 1014 г., царь Самуил скончался. Говорят, это был великодушный и добрый человек, редко опускавшийся до казней и весьма милостивый. К его чести, он более четверти века противостоял победоносной византийской армии и самым лучшим ее полководцам[653].

Кончина государя вызвала настоящий раскол в болгарском обществе, чем, естественно, воспользовались византийцы. Сын и наследник Самуила Гавриил-Радомир (1014–1015) пытался организовать сопротивление, но через несколько месяцев был убит двоюродным братом, некогда пощаженным им самим, Иоанном Владиславом (1015–1018). Затем узурпатор заманил к себе и подло убил Сербского князя св. Иоанна Владимира (990–1016), позднее причисленного Церковью к лику святых мучеников. Таким путем Иоанн Владислав пытался купить мир с Византией, но едва не был уничтожен возмущенными болгарами, желавшими продолжать войну. И, надо сказать, последующие военные действия не принесли грекам решающего успеха — болгары отчаянно сопротивлялись и, заключив союз с печенегами, переходили даже в контрнаступления. Борьба перешла в такую степень взаимного ожесточения, что обе стороны без размышлений ослепляли всех пленных подряд, лишь после этого страшного обряда отпуская изуродованных воинов «на свободу». Однако весной 1018 г. Иоанн Владислав пал от руки собственного солдата, когда стоял с войском у города Диррахий.

После этого Болгарский престол стал вакантным, и тут же образовались две конкурирующих партии со своими претендентами. Собственно говоря, это обстоятельство и решило окончательно судьбу многолетней войны. Император Василий II начал новое наступление в Болгарии, и повсеместно города открывали перед римской армией ворота, выражая свою покорность[654]. Последний защитник независимости Болгарии — царевич Пресиан (1018), сын Иоанна Владислава, был взят в плен при обороне крепости Проништа в 1018 г.

64-летний Римский царь, прозванный за свои блестящие и многочисленные победы Болгаробойцей, триумфально вошел в Константинополь под громкие крики народа. Его сопровождали пленные члены царской семьи Болгарии и множество других пленных. Радость византийцев была понятной — вдуматься только: Болгарского царства больше не существовало! Прежняя Болгария была преобразована в фему Булгария с административным центром в Скопии. Теперь Римская империя простиралась от Евфрата до Истрии, от Дратвы до Кипра, и все Сербские и Хорватские князья принесли клятву верности василевсу. Никогда со времени св. Юстиниана Великого Византийская империя не знала подобных успехов. Она простиралась от Дуная до Антиохии и Сирии на севере, от присоединенной Армении до отвоеванной Южной Италии. Вокруг Византии группировались вассальные государства: итальянские и славянские, кавказские и армянские. Русь, обращенная в христианство с 989 г., также вошла в сферу ее влияния[655].

В этой связи нам открывается удивительная картина беспрецедентной способности Римской империи устраивать свои отношения с покоренными народами. Обеспечив переход Болгарии под власть Византии, император Василий II утвердил нерушимость и целостность ее границ, одновременно с этим подтверждая старые привилегии, данные ей при прежних Римских василевсах, а также права Болгарской церкви, сформированные при Болгарских самодержцах[656].