История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

В Средиземноморье дела для византийцев складывались не лучшим образом. В 888 г. арабы вследствие предательства захватили пограничный город Ипсилу и взяли всех его жителей в плен[152]. Обстоятельства складывались для греков так, что они уже не мечтали вернуть захваченные сарацинами средиземноморские острова, думая, скорее, об активной обороне, чем о наступательных операциях. Но и здесь часто удача была не на стороне византийцев. В октябре 888 г. их флот прибыл в Регнум и, пройдя Мессинский залив, встретился с арабскими кораблями. Сражение закончилось для христиан катастрофой — византийский флот был разбит, погибло более 7 тыс. воинов. Преследуя отступающих греков, арабы достигли берегов Калабрии, а затем вернулись на свою базу в Палермо. Затем сарацины осадили город Самос, стратиг которого Паспала после штурма попал в плен к мусульманам. Правда, вскоре после этого военные действия в Сицилии прекратились, поскольку в 890 г. началась настоящая война между сицилийскими сарацинами и прибывшими на остров африканскими берберами. Более того, сарацины заключили с византийцами перемирие сроком на 40 месяцев, произвели обмен пленными и выдали им своих заложников. Но в конце концов в 900 г. берберы победили, их флот взял штурмом Палермо, и многие арабские семьи даже переселились в немногие оставшиеся на Сицилии греческие города в поисках убежища[153].

Однако на Востоке стратегический перелом в пользу христиан становился все заметнее, хотя по-прежнему победы чередовались с поражениями. В 892 г., после смерти аль-Мутамида, новым халифом стал Ахмад ибн-Тальха (892–902), родной племянник покойного. Твердый и решительный, смелый и удачливый, он стал одним из последних правителей арабов, с чьим именем связывались успехи внутри государства и вовне. Строгий и справедливый, он снискал любовь населения за личную бережливость и высокую образованность. Новый халиф удачно вел войны с Византией и тюрками, угрожавшими Халифату. Его войскам даже удалось пленить их правителя вместе с женой[154].

Не доверяя Саффаридам, халиф прибег к помощи правителя Бухары Исмаила Самани, и они направили объединенную армию против соперника. Едва ли их шансы были выше, чем у Амра, правителя Хорасана, но, к своему несчастью, тот в самом начале сражения упал с лошади, сильно ушибся и потерял управление войском. Его воины, посчитав правителя погибшим, бежали с поля боя, вследствие чего в 901 г. династия Саффаридов закончилась Правда, победители тут же стали врагами: Исмаил посчитал, что ему нет никакого резона уступать захваченные земли халифу; разумеется, у того на этот счет имелась иная точка зрения. Теперь к землям Исмаила отошел не только Хорасан, но и значительная часть Персии, так что новое государство достигло границ с Китаем. И с полным правом Исмаил образовал собственную династию Саманидов. Само собой разумеется, что эти события резко снизили активность арабов на византийском фронте[155].

Попутно императору пришлось столкнуться с волнениями на Западе, где взбунтовался стратиг фемы Лонгивардия герцог Беневента Аиона, зять Франкского короля. Для усмирения бунтовщика царь отправил войско западных фем под командованием препозита двора Константина, но в случившемся в 887 г. сражении византийцы потерпели поражение около Бари[156]. Справиться с герцогом Беневента мешали все те же средиземноморские арабы, вынуждавшие византийцы буквально распылять свои силы для противодействия грабительским набегам сарацин и яростной мусульманской экспансии.

Несколько лучше обстояли дела в Закавказье. В 890 г. в Армении на трон пришел сын покойного Ашота I Семпад I, продолживший политику отца. Вскоре он направил посольство в Константинополь и был включен в состав союзников Византии. Последующие военные действия шли с переменным успехом для обеих сторон. В 891 г. мусульманский полководец Ахмед-ад-Уджейфи соединился с двумя другими правителями арабских областей и дошел по южному берегу Малой Азии до города Саланду (древний город Селинунт), прибрежного города Западной Киликии. Армия сарацин была весьма многочисленна, к тому же ее активно поддерживал арабский флот, и потому греки уже собирались сдать город, как случайным снарядом катапульты с крепостной стены был убит один из вождей похода Язаман. Смущенные арабы отступили от Саланду.

Однако положение дел в Италии было совершенно катастрофическим: в 891 г. сарацины прочно обосновались на дорогах, ведущих в Рим из Нарни, Риети и Непи, и в течение 30 последующих лет (!) ни один паломник не имел возможности пройти в Вечный город, не заплатив мусульманам произвольной «дани». Центральной власти на полуострове уже давно не существовало, и каждый город, каждая крепость и область были предоставлены собственным силам[157].