История Византийских императоров. От Василия I Македонянина до Михаила VI Стратиотика

Христианское рвение Симеона было для всех бесспорным: как говорят, в детстве он даже дал обет принять монашеский чин, хотя впоследствии и отказался от него. Но теперь он стал настоящим миссионером Болгарии, искренне желая, чтобы его народ стал православным. Под руководством царя и им лично был осуществлен перевод творений Святых Отцов Кафолической Церкви на болгарский язык. За это Симеон был назван «Новым Птолемеем, который, подобно трудолюбивой пчеле, собирает сок со всех цветов, чтобы распространить его среди бояр»[164].

Рассказывают, что причина войны заключалась в непомерных податях, которыми близкие к василеопатру Заутце торговцы обложили болгарских купцов в Фессалониках. Нет сомнений в том, что ими руководил расчет поставить взятничество на широкую ногу, что удобнее всего было делать вдали от Константинополя. Симеон потребовал от Римского императора прекратить безобразия, но Лев Мудрый так любил Заутцу (и зависел от него), что проигнорировал эту угрозу. Впрочем, дело заключалось не только в личных пристрастиях. Как известно, Болгария, занимавшая исключительно выгодное географическое положение, организовала широкую торговлю в ущерб грекам, и попытки византийцев изменить ситуацию царь Симеон воспринял крайне негативно.

С этой истории начинается период длительного противостояния Римской империи и Болгарии за мировое первенство. Честолюбивый гений, «полугрек», как его называли современники, убежденный в превосходстве всего византийского, включая политическую философию, Симеон задумал стать хозяином Римской империи, включив в нее Болгарию. А для этого требовалось занять Константинополь и венчаться царским титулом «Римского императора»[165].

Болгары выступили в поход, и, увы, военная удача отвернулась от греков: необученное войско, посланное императором в поход под командованием стратилата Кринита, потерпело тяжелое поражение в Македонии, у Адрианополя. Более того, Симеон приказал отрезать всем пленным хазарам из гвардейской царской стражи носы и отправил солдат в таком виде в Константинополь[166].

Лев VI снарядил новое войско под командованием Никифора Фоки Старшего, ставшего доместиком схол, и флот под начальством друнгария Евстафия. Попутно он направил посольство к мадьярам (венграм, уграм), склонив тех напасть на болгар. Сыны земли, расположенной в середине Урала, Волги и Камы, мадьяры постепенно перешли к низовьям Дона, где подчинялись Тюркскому, а затем Хазарскому каганам. Затем они освободились от хазарской зависимости, и около 885 г. мадьярская орда покинула приволжские просторы и поселилась на территории современной Молдавии[167]. Теперь они согласились воевать с болгарами.

Правда, миролюбивый Лев Мудрый не желал войны, а потому направил к Симеону своего посланника квестора Константина с предложением мира. Но болгарин не доверял византийцам и попросту заточил посла в темницу, презрев древний дипломатический обычай о неприкосновенности посланника. Началась полномасштабная война, уже менее успешная для Симеона. Пока он застрял на Никифоре Фоке, мадьяры вторглись в Болгарию и опустошили всю страну. Болгары попытались препятствовать переправе византийских войск и венгров, но протелат (младший морской офицер) Михаил Варкала со своими солдатами своевременно предприняли меры и не допустили блокады греческого флота по Дунаю.

Симеон попытался все решить в одном сражении, но был наголову разбит степными кочевниками, сам едва спасшись в бою. Желая восстановить добрые отношения с другом детства, Римский император выкупил всех болгарских пленников у мадьяр, чтобы вернуть их на родину, и вскоре получил сообщение от друнгария Евстафия, будто Симеон просит мира. Лев VI дал немедленное согласие начать переговоры и направил к Симеону Льва Хиросфакта, приказав Никифору Фоке и Евстафию вернуться с войском назад на родину, чтобы там распустить его. К сожалению, царь не знал, что Симеон приготовил ему коварную ловушку. Прибывшего византийского посла болгарин без долгих слов заключил в тюрьму. Затем, укрепив свою армию печенегами, разбил мадьяр, которые, оставшись в одиночку, не смогли сопротивляться болгарам. Битва была чрезвычайно кровопролитной, и даже победители — болгары потеряли около 20 тыс. всадников. Месть болгар была жестокой: они истребили почти всех женщин и детей мадьяр, и тем пришлось покинуть степи в низовьях Днепра, чтобы навсегда поселиться между Дунаем и Тисой. И еще много лет они будут вынуждены совершать набеги на славян и германцев, чтобы обеспечить своих мужчин невестами[168].