История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства

Перед смертью он оставил ясные распоряжения: болгарская корона должна перейти к его сыну Петру, на время малолетства обязанности регента возлагались на его дядю по матери Георгия Сурсувула. Георгий настроился на официальный мирный договор, скрепленный брачным союзом; Роман с готовностью откликнулся, и Георгий прибыл с посольством в Константинополь, где был представлен очаровавшей его юной Марии, дочери старшего сына Романа, Христофора. Он не стал терять времени и послал за своим племянником. Императорская свадьба состоялась в Паги 8 октября, всего через четыре с половиной месяца после смерти Симеона. Чету должным образом благословил патриарх Стефан II, сменивший Николая в 925 году, поскольку восьмилетнего императорского сына Феофилакта сочли слишком юным для этого поста. После этого императорская дочь, получившая при крещении имя Ирина, в слезах – ведь она едва вышла из детского возраста – отправилась на северо-запад.

О подписанном в то время мирном договоре нам мало что известно. Роман согласился признать независимость болгарского патриархата и царский титул Петра. Первое из этих обязательств не слишком его беспокоило, так как независимость патриархата фактически лишала болгар их любимого повода для шантажа – угрозы перейти в Римскую церковь. Второй пункт он просто проигнорировал. Роман был прежде всего реалистом, и в интересах быстрого достижения согласия, дальнейшей гарантией которого был брачный союз, готов пойти на небольшие уступки. В течение первых четырех лет правления он ни за что не смог бы себе позволить такую роскошь, однако теперь все ключевые посты в государстве находились в руках его сторонников. Флот и большая часть армии выступали на его стороне, а церковь под управлением услужливого патриарха больше не причиняла ему беспокойств. Единственный возможный соперник – его зять, находящийся в его полной власти. Роман наконец-то был уверен в своем положении. Кроме того, вскоре стало ясно, что Болгарию можно вообще списать со счетов: она никогда не станет великой, не завоевав Византию, а Византия оказалась непобедимой. В любом случае молодой Петр совершенно не обладал агрессивным характером своего отца. За время 42-летнего правления он так и не сумел сохранить целостность своего царства, и на ближайшие полвека Болгария перестала доставлять империи какие-либо хлопоты.

На восточной границе империи дела обстояли иначе. Ко времени смерти Льва в 912 году она оставалась в основном в том же состоянии, в котором находилась в течение последних двух столетий. Затем, в 923 году и на протяжении следующих двадцати пяти лет, под командованием блестящего военачальника Иоанна Куркуаса, изменился весь характер вековой и прежде нерешительной борьбы на Востоке. Пирата Льва из Триполи победили, авторитет империи в Армении подтвердили и укрепили, а в 934 году в состав империи вошел значимый арабский эмират Мелитена. Теперь проблемы возникали не на западе и не на юге, а на северо-востоке.

В 941 году в Константинополе, возможно, еще были живы старики, помнившие рассказы своих родителей об ужасном нападении варягов, случившемся 81 год назад. Однако с тех пор был пройден большой путь. Около 882 года викинг Олег захватил Киев и сделал его столицей своего нового государства. После смерти его сменил Игорь, сын Рюрика, ставший великим князем Киевским, и именно он в начале июня 941 года отправил против Византии огромную армаду кораблей. Когда Роман узнал об их приближении, сердце у него упало: армия располагалась далеко на восточной границе, а флот разделен между Средиземным и Черным морями. Быстро мобилизовать можно было лишь 15 жалких старых кораблей, которым давно полагалось лежать на свалке. Их до краев нагрузили греческим огнем и под командованием некоего Феофана отправили перекрывать северную оконечность Босфора. Феофан успел как раз вовремя: утром 11 июня на горизонте показался флот русов и сразу перешел в атаку.