История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства

Учитывая огромные расходы на оборону, можно понять суровость финансовой политики Алексея. Аристократия, семьи сенаторов и монастыри серьезно страдали от его грабительских налогов; для простых подданных императора времена тоже были нелегкие. Большое недовольство вызывала обязательная военная служба: горожане, а еще больше крестьяне жили в постоянном страхе перед императорскими армейскими вербовщиками, вечно прочесывавшими империю в поисках крепких молодых людей. Крестьяне отчаянно нуждались в рабочей силе для восстановления опустошенных полей; кроме того, существовала опасность, что рекруты по окончании срока службы осядут в Константинополе или в других городах и не вернутся домой. Конечно, можно сказать, что для семьи лучше предоставить империи солдата, чем пострадать от иноземных захватчиков, которые разрушат ее дом, убьют сыновей и изнасилуют дочерей, однако правда состояла в том, что императора считали ответственным за все эти беды, большинство населения его ненавидело, и он об этом знал.

Какие же шаги предпринял Алексей, чтобы сделать свой образ более привлекательным? С самого начала царствования он изо всех сил старался завоевать хотя бы уважение подданных. После смерти Василия II правители в Византии сменялись в среднем каждые четыре года, и первым делом Алексей хотел показать, что он не просто очередной император. Всю систему следовало реформировать и подвергнуть духовному очищению, поэтому, когда его мать занялась расчисткой авгиевых конюшен на женской половине дворца, сам он начал кампанию по избавлению империи от ереси. Можно не сомневаться в подлинности его религиозной веры. Алексея также серьезно заботили дела церкви, и в 1107 году он начал всеобщую реформу духовенства, введя особый орден проповедников, каждый из которых был также единоличным блюстителем общественной морали в выделенном ему приходе. Более желанным благодеянием стал большой госпиталь-приют, который Алексей основал на месте нынешнего дворца Топкапы. Его дочь описывает это место как «второй город – внутри царицы городов»: «Круг домов двойной и двухэтажный: одни из этих искалеченных мужчин и женщин живут наверху, на втором этаже, другие же копошатся внизу, у самой земли… тут императорская щедрость, снабжавшая братию всем необходимым».

Мир, начавшийся в 1108 году с Девольского договора, продлился три года; затем войны возобновились и продолжались до конца царствования Алексея. В ту осень он едва избежал необходимости сражаться одновременно на двух фронтах, когда новые военные действия против турок совпали с прибытием генуэзского флота и пизанских кораблей, которые грозили разорением Ионического побережья. К счастью, Алексею удалось от них откупиться, заключив с пизанцами договор, по которому им дозволялось иметь постоянную торговую колонию в Константинополе. С турками дело обстояло сложнее. Поскольку у них было более чем достаточно земель в Малой Азии, их вторжения были скорее грабительскими набегами: они избегали решительных боев, атаковали широким фронтом с нескольких точек одновременно и быстро отступали, захватив столько добычи и пленников, сколько им удавалось за один набег. В 1111 году они пересекли границу Фракии; в 1113-м осадили Никею, но потерпели поражение; а в 1115-м снова вышли в поход, на этот раз под знаменами Мелик-шаха, сельджукского султана из Икониума.

Император к этому времени уже утратил значительную часть своей энергии. Ему было почти 60 лет (или 68, если верить одному летописцу), и он уже стал жертвой недуга, который его погубит, так что против султана он выступил лишь осенью 1116 года. Дойдя до города Филомелион, он по непонятным причинам решил вернуться, и лишь на обратном пути Мелик-шах отважился напасть на византийцев. Нам мало известно о произошедшей битве; похоже, император одержал победу, но она стала для него последней. В Константинополь Алексей вернулся больным и тут же оказался в гуще ожесточенных внутренних раздоров, главной причиной которых была его жена Ирина. Вот как описывает ее дочь Анна: