История Византийской империи. От основания Константинополя до крушения государства

Императору тогда было 60 лет. Ему повезло с главным советником – Феодором Метохитом, который верно служил ему до конца его царствования. Однако продолжался упадок империи: Фракия была опустошена, Малая Азия практически потеряна. Налоги постоянно росли, однако доходы тратились не на перевооружение, а на откупные выплаты каталонцами и туркам. Неудивительно, что, когда молодой Андроник III поднял в Адрианополе восстание, многие в столице поспешили его поддержать.

Правой рукой молодого императора был Иоанн Кантакузин, один из ведущих представителей военной аристократии. Он был на пару лет старше Андроника, и они дружили с самого детства; этот человек доминировал на политической сцене Византии на протяжении большей части столетия. Среди сторонников Андроника III сравниться с ним мог лишь Сиргианн Палеолог – дальний родственник императорской семьи по матери, который оказался ненадежным союзником. Он и Иоанн оба купили наместничество во Фракии (продажа государственных должностей была далеко не самым мелким злоупотреблением, расцветшим при Палеологах), где немедленно принялись разжигать недовольство среди местного населения. На Пасху 1321 года к ним присоединился молодой император. Сиргианн двинулся на столицу, где старый Андроник вскоре пошел на уступки, и в июле 1322 года дед и внук согласились править вместе, а Андроника III вновь сделали единственным наследником престола.

Мир продлился пять полных лет, в течение которых османские турки захватили Прусу после семилетней осады и сделали ее своей столицей. Однако в 1327 году вновь разразилась гражданская война. На этот раз императоры сражались не в одиночку. Король Сербии Стефан У́рош III Дечанский объявил, что поддерживает Андроника II, а болгарский царь Михаил III Шишман, женившийся на сестре Андроника III Феодоре, с радостью заключил союз с новым шурином. Как и раньше, серьезных стычек было мало, однако молодого Андроника приветствовали везде, где он появлялся. В январе 1328 года он отправился вместе с Иоанном Кантакузином в Фессалоники, где ему оказали пышный прием как василевсу. Он спокойно стал готовиться к походу на столицу.

Вечером 23 мая 1328 года Андроник III и Иоанн Кантакузин в сопровождении 24 человек с осадными лестницами пробрались к бастиону напротив ворот святого Романа. Сообщники внутри города перекинули через стену веревки, к стене приставили лестницы, и уже через несколько минут люди молодого императора перебрались за стену и открыли своим товарищам ворота. Грабежей почти не было, никто не пострадал. Как только старый Андроник подписал акт об отречении, ему позволили сохранить титул императора и дворец во Влахернах. Тем временем несколько человек отправили освободить патриарха Исайю, которого в прошлом году заключили в Манганский монастырь. Рассказывают, что по дороге в патриарший дворец его сопровождали не священники, а музыканты, танцовщицы и комедианты, один из которых так его рассмешил, что патриарх едва не свалился с лошади.

Серьезно пострадал лишь Феодор Метохит, которого все винили за неудачи его государя. Большую часть его имущества конфисковали, дом разграбили и сожгли, а его самого отправили в ссылку, но затем позволили вернуться в монастырь в Хоре, который он за несколько лет до того восстановил и украсил за свой счет[91]. Там он провел свои последние годы и умер в марте 1332 года, пережив Андроника II на месяц. Старый император оставался в Константинополе еще два года, а потом его тоже отправили в монастырь, где он и умер 13 февраля. Он правил почти пятьдесят лет; если бы он обладал хотя бы половиной дипломатических талантов своего отца, храбростью сына или энергией внука, он мог бы остановить разрушение империи. Вместо этого он позволил своей стране дрейфовать от одной катастрофы к другой, пока его не сместил внук.

Андронику III исполнился 31 год. Он был подвержен внезапным приступам безответственности, однако оказался бесстрашным воином и в целом добросовестным правителем, гораздо лучшим по сравнению со своим дедом. Прежде всего, ему повезло иметь на своей стороне Иоанна Кантакузина: сначала он руководил восстанием, а теперь занялся управлением делами империи. У него не было никаких государственных должностей, кроме поста великого доместика, или главнокомандующего, однако мало кто сомневался в том, кому принадлежит настоящая власть.