История военного искусства от Густава Адольфа до Наполеона Бонапарта

Если задача военного искусства сводится к победе над врагом с наименьшею затратою сил и средств, то гродненская и Полтавская операции служат лучшими этому образцами, в особенности принявши во внимание высокие качества шведской армии. Петр Великий проще и нагляднее выражает сущность военного искусства в своем заключительном слове описания Полтавской битвы, что победа достигнута «с легким трудом и малою кровью».

Вся кампания 1707—1709 гг. представляет необыкновенно цельную стратегическую операцию: все распоряжения, маневры и меры Петра находятся в полной связи с основною идеею плана; последний акт великой борьбы, Полтавское сражение, отличается необыкновенной подготовкою в нравственном и материальном отношениях.

Нравственная подготовка выражается бессмертным приказом царя и его отношением к войскам до и во время боя. В этом отношении в действиях и словах Петра Великого много общего с Дмитрием Донским перед Куликовскою битвою (1380 г.). Оба властителя-полководца действуют при одинаково тяжелых условиях, и оба кроме материальных средств прибегают к поднятию духа войска, затрагивая одни и те же стимулы, вызывающие войска на высшее самоотвержение. И в 1380 г., и в 1709 г. эти нравственные побудительные причины у русского воина те же самые: Отечество, церковь, вера православная и преданность верховному начальнику – царю. Державные вожди в решительную минуту боя в обоих случаях показывают и личный пример самоотвержения ради достижения цели.

Материальная подготовка сражения выразилась в сохранении целости армии с начала войны, в постоянном ослаблении противника всеми мерами, в сосредоточении значительно превосходных сил к полю сражения и затем в подготовке как поля сражения, так и театра войны в инженерном отношении.

Петр рассчитывал сосредоточить войска к 29 июня, и ввиду этого полтавские укрепления должны были служить русской армии на случай оборонительного боя. Затем они же служили опорным пунктом для наступательных действий.

Оставаясь у Семеновки, русская армия, конечно, могла выжидать присоединения Скоропадского и Волконского, но для наступления к Полтаве местность была пересечена и неудобопроходима. Выдвижение вперед к Яковцам и устройство там укрепленного лагеря устраняло это неудобство и облегчало поддержку полтавского гарнизона. Передовая укрепленная позиция из отдельных редутов, о которую разбилась сильная сторона шведской армии и стройность маневрирования на поле сражения, представляют нововведение в полевом военно-инженерном искусстве. Морис Саксонский указывает в своем сочинении на это как на удивительное средство, которым воспользовался «гений», чтобы пересоздать обстановку в свою пользу. И сам знаменитый маршал одержал впоследствии победу при Фонтенуа (1745 г.), прибегнув к содействию таких же укреплений.

Система взаимно перпендикулярных редутов заставляла шведов брать сначала их или же атаковать 6 фронтальных, находясь под фланговым и тыловым их огнем.

29-го числа эта передовая линия редутов должна была играть роль наступательной позиции, а может быть, и арьергардной в случае неудачного боя.

Наконец, все подробности в развитии боя и средства для парирования случайностей – нетронутая вторая линия и резервы Гинтера; слабое преследование на поле сражения (вследствие лесистой местности) и самое решительное вне его всею конницею, с ясно выраженною идеею захвата пути отступления ближайшими войсками гарнизона – все это делает рассмотренный нами образец классическим, прочным фундаментом русского военного искусства, положенным Петром Великим.

По идее Полтавское сражение может быть приравнено к сражению при Каннах (216 г. до Р. X.). Как Петр, так и Ганнибал имели дело с противником, превосходящим их армии в стройности маневрирования на поле сражения, и оба они поставили себе задачею ослабить эту неблагоприятную для них данную: Ганнибал, сдавивши боевой порядок римлян, как бы клещами, и устроив для них из своей армии мешок, в котором они не могли воспользоваться выгодами своего манипулярного легиона; Петр же Великий достигает того же, заставив противника расстроиться на атаке передовой укрепленной позиции и затем уже явиться под его удары.

Петр Великий и созданное им русское военное искусство, несомненно, стоит выше современного ему военного искусства западноевропейских народов. До Наполеона он не имеет себе соперников и по праву может занять место в ряду величайших полководцев всех времен и народов.

Эпоха Фридриха Великого