История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Кавказ. Том 1

Кроме чагаров, существуют еще вольные люди, поселившиеся на землях князей, бежавшие из Чечни и с гор и искавшие покровительства кумыкских князей. Выходцы эти образовали многие деревни и, пользуясь княжескою землей, обязались платить ее владельцу ежегодную подать. Подать обычно состояла в платеже с двора по одной сане пшеницы или проса, и поголовный сбор выходить на один день на княжеские поля на полевые работы. Во всем остальном они совершенно свободны и независимы: имели право перейти к другому владельцу, и князь имел очень ограниченное влияние на их внутреннее управление. Свита князя, его приверженцы составляли также сословие узденей, то есть людей, принадлежавших самим себе и действовавших самостоятельно. Слово уздень произошло от уз — сам, свой и предлога день — означающего от себя, из себя[299]. Следовать за князем в набеги, на войну, на охоту, прислуживать ему дома и один день в саду, выходить на его сенокос – вот было назначение и служба узденя.

Уздени жили обыкновенно при князе около его дома в ауле. Они проводили жизнь довольно праздную: чистили оружие, присматривали за лошадьми, носили на руке сокола во время княжеской охоты. Когда князь слезал или садился на коня, уздень держал ему стремя и узду и был самым приверженнейшим человеком своего князя. Не разбирая правоты дела, уздени часто проливали свою кровь за князя, в случае убийства князя мстили за кровь его семье убийцы, если он был им ровней, а если убийца был князь, то его узденям.

Князья держали своих узденей на почтительном отдалении. Уздени не смели сесть перед князем, ехали, держась всегда левого плеча князя, а если их было несколько, то окружали его с обеих сторон, прислуживали ему за обедом и доедали его остатки.

Уздень считает за унижение ехать на арбе, а должен ехать только верхом, стыдится сидеть с женой в присутствии других и входить в кухню.

Князья дарили их оружием, одеждой, конем и пр. Щедрость считалась добродетелью князя, а верность господину – принадлежностью узденя.

За обиду узденю, нанесенную посторонним князем, владелец узденя должен был мстить как за свою собственную.

Уздени были дядьками молодых князей, и звание это было знаком наивысших почестей для старого узденя. Князь не имел права их наказывать, но мог отдалить от себя, отобрать подарки и выделенную землю, но если бы князь потом помирился с узденем, то кроме возврата всего отобранного должен был подарить ему или лошадь, или оружие. Уздени имели право свободного перехода от одного князя к другому, но это случалось очень редко, так как навлекало хулу на обоих.

В прежние времена отношения между князем и узденями можно было назвать родственными, скрепленными взаимной привязанностью и преданностью, но в последнее время княжеские дворы опустели, в особенности когда уздени осознали, что службой русским они могут получить чины, самостоятельность и почет. Такие покупали себе землю или просто отчуждали при помощи русского правительства поместья, полученные от князей, и пополняли таким образом сословие первостепенных узденей. Все они имели собственные земли, чагаров и рабов. Если какая-нибудь семья первостепенных узденей не имела земли, общество обычно отводило ей участок. Сословие это никогда не занимается полевыми работами – это считается делом предосудительным до такой степени, что первостепенный уздень, вынужденный зарабатывать себе на хлеб собственными руками, исключался из своего сословия и поступал в разряд второстепенных.