История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

28 октября 1917 г. в районе Гусятина (Юго-Западный фронт) произошел воздушный бой трех немецких "Бранденбургов" с двумя русскими истребителями 19-го корпусного авиаотряда, которые пилотировали прапорщик Смирнов и унтер-офицер Липский. Смирнов сбил один из аэропланов противника, который упал, объятый пламенем, в тылу русских войск у деревни Зеленая Слобода. Остальные два немецких аэроплана повернули назад, пытаясь уйти. Преследуя их, Липский сбил второго "Бранденбурга", который упал на проволочные заграждения у деревни Зелена. Третий самолет противника ушел в свой тыл с большим снижением и сел, по-видимому, вынужденно, у деревни Кру-живенка.

Большой известностью пользовался военный летчик Ф. Ф. Зверев, летавший в составе 4-го истребительного отряда. Он не побоялся атаковать немецкий самолет типа "Летающая крепость"— хорошо вооруженную двухмоторную машину типа "Румплер". Зверев попал пулей в правый мотор, пробил картер. Мотор заглох. Немецкий самолет совершил вынужденную посадку, экипаж попал в плен.

Самолет Зверева также получил 37 пробоин, винт разлетелся, повреждены были капот и масляный бак, пробит шлем у летчика. Несмотря на все эти повреждения, Зверев сумел сделать посадку на свой аэродром возле Браилова. Всего Зверев сбил более десяти немецких самолетов.

Отважно сражался с врагом русский ас М. А. Орлов. 15 июня 1916 г. он сделал 10 боевых вылетов и сбил австрийский аэроплан, 22 сентября провел б воздушных боев и снова сбил самолет противника. М. А. Орлов написал брошюру "Приемы ведения воздушного боя". Он рекомендовал следующие способы воздушного боя. Первый: пикировать со стороны солнца перпендикулярно полету неприятельского аэроплана, нырнуть под него, начать петлю и кончить ее переворотом на крыло, с выравниванием под неприятельским аэропланом в непосредственной близости от него. При втором способе летчик опускается к неприятелю с хвоста, делая все время зигзаги, пока не займет нужного положения под хвостом противника.

После гибели М. А. Орлова начальником 7-го истребительного отряда стал летчик Гильшер. Он имел перелом костей правого предплечья, после аварии (штопор) на самолете ему ампутировали левую ступню. В таком состоянии Гильшер продолжал летать и 4 апреля 1917 г. сбил в бою немецкий аэроплан. 7 апреля он совершил свой последний полет. В паре с летчиком В Н. Янченко на истребителе "Ньюпор" Гильшер смело вступил в бой с восемью немецкими самолетами. На помощь к врагу прилетели еще 10 самолетов. Русские храбрецы вдвоем рванулись в атаку на 18 самолетов противника. Самолет Гильшера был подбит и камнем упал на землю. Летчик Янченко сумел приземлиться рядом с погибшим героем, взял его тело и доставил на свой аэродром в Тарнополь.

Храбрым и умелым летчиком зарекомендовал себя В. М. Ткачев. В конце 1916 г. он выпустил "Материал по тактике воздушного боя", составленный на основании боевой практики в Луцком районе осенью 1916 г. В нем перечислены и рассмотрены: требования к пилоту, ведущему бой, боевые элементы аэроплана, вопросы вооружения, искусство пилотажа, меткость стрельбы, умение учитывать обстановку во время боя, основные принципы боя — внезапность, маневры, способы атаки и пр. В учебнике давались указания, как вести бой целыми эскадрильями истребительной авиации. При этом подчеркивалось, что целью активных воздушных средств (истребительных) является бой, бой решительный на малой дистанции, так как только в этом случае можно с большой уверенностью рассчитывать на победу.

В приказе по 4-му армейскому корпусу от 13 мая 1916 г. говорится о том, что с наступлением весны начались воздушные бои с аппаратами противника, с которыми летчики отряда смело вступали в бой, летая на тихоходных "Вуазенах". В четырех воздушных боях сбито два немецких "Альбатроса", первый — 15 марта военным летчиком прапорщиком Н. И. Компанейцем с наблюдателем подпоручиком Куницей. Аппарат Компанейца вернулся на аэродром, имея 16 пробоин, нанесенных разрывными пулями. Второй немец сбит 16 апреля военным летчиком подпоручиком Н. В. Осиповым и наблюдателем подпоручиком Калиновским. Во время боя летчик был легко ранен, а наблюдатель тяжело (он умер 24 апреля). А "Вуазен" получил 152 пробоины, повредившие ответственные части аппарата и вынудившие авиаторов спуститься, не долетев до аэродрома.

На Южном фронте прославился летчик-истребитель поручик Г. В. Янковский, бывший летчик-испытатель и шеф-пилот Русско-Балтийского завода, где строились самолеты "Илья Муромец". Г. В. Янковский за свои воздушные победы получил все существовавшие тогда награды. Там же летал известный военный летчик донской казак Тихоцкий, наводивший ужас на немецких пилотов.

Свой вклад в дело борьбы с противником внесли морские летчики-асы. Летчик Северский имел 13 побед, Сафронов — 11, Сергиевский — 11, старший лейтенант Утгоф — 5. Русские асы имели меньше побед, чем французские или немецкие летчики, так как они воевали в худших условиях, на худших самолетах, со слабым вооружением. На 150 истребителей в России было 26 асов, они уничтожили 188 самолетов противника.