История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Но Григоровича, занятого проектированием летающих лодок, постройка "Ньюпоров" не увлекала. Основные силы завода сосредотачивались на выполнении заказов морского ведомства. Выполнение заказа на "Ньюпор" заводские конструкторы начали с улучшения французского образца машины. Было решено строить самолет с увеличенным до 5,5 м размахом крыла, коробчатую конструкцию лонжерона крыла заменить двутавровой с ясеневыми полками и сосновой стенкой. Удлинение крыльев увеличило вес машины на 16 кг. Это снизило ее летные качества, горизонтальную скорость и маневренность. А главное, на эксперименты ушло драгоценное время. В результате к установленному сроку завод не сумел построить ни одной машины.

К концу 1916 г. военное ведомство, наконец, пришло к мысли, что завод Щетинина должен специализироваться на гидросамолетах. Начальник Управления военно-воздушного флота, докладывая помощнику военного министра "О положении авиационного снабжения в нашей армии", подчеркнул, что завод Щетинина не удалось развить в достаточной мере, аппараты постоянно оказывались неудачными, и в настоящее время для военного ведомства он почти ничего не дает. Несравненно удачнее оказалась работа его в области гидроавиации, почему в настоящее время и есть предположение направить его производительность исключительно на постройку гидроаэропланов.

Благодаря Д. П. Григоровичу, военно-морские силы получили очень хорошие одномоторные двухместные летающие лодки. Полезная нагрузка лодки М-5 составляла 350 кг. Она развивала скорость 128 км/ч, скороподъемность на 3000 м составляла 24 мин 36 с, потолок — 4450 м. В ходе войны Григорович в ответ на объявленный конкурс создал еще более совершенный гидросамолет М-9 — биплан с двигателем "Аргус" мощностью 100 л. с. Размах крыльев составлял около 20 м, полетный вес — 1610 кг, скорость полета — около 140 км/ч. Мореходные качества этой машины также были еще более улучшены.

К началу 1917 г. на заводе Щетинина работало около 2 тысяч рабочих и инженеров. Его месячная производительность достигала 30–40 машин. Этот завод был единственным в России, серьезно освоившим производство военных гидросамолетов. Его коллективу морской флот России обязан прекрасными летающими лодками, превосходство которых признавало даже немецкое командование.

За время войны было построено свыше 200 летающих лодок конструкции Д. П. Григоровича. Это значит, что завод, Щетинина обеспечил материальной частью не менее 12 морских авиаотрядов. Летающие лодки были широко распространены на Балтийском и Черном морях и принесли российскому военно-морскому флоту большую пользу.

Управление военно-воздушного флота еще в середине 1916 г. намеревалось выдать заводу Щетинина крупный заказ на армейские самолеты с двигателями "Рено" мощностью 220 л. с. или "Испано-Сюиза" мощностью 200 л. с. Большие заказы на гидросамолеты поступили со стороны военно-морского ведомства. Все это заставило С. С. Щетинина приступить к спешной постройке отделения завода в Ярославле. Решили строить комбинат на 60 тыс. рабочих, способный выпускать самолеты, автомобили, сельскохозяйственные машины. В условиях войны вся производственная мощность завода должна была использоваться для изготовления самолетов. К концу 1916 г. построили два больших корпуса. Щетинин принял заказ на постройку 180 двухместных сухопутных истребителей типа "Спад" и соответствующего количества запасных частей. Стоимость каждого самолета составляла 13 015 руб. По условиям контракта, первая партия из 15 машин предъявлялась на испытания в августе 1917 г. Весь заказ следовало сдать в декабре этого же года. Но отделение завода в Ярославле не смогло приступить к работе. Помешала задержка с доставкой заграничного оборудования. Из справки Управления военно-воздушного флота видно, что завод Щетинина в Ярославле находился в периоде организации и рассчитывал начать выпуск аппаратов по 20–30 штук в месяц только с января 1918 г.

Завод В. А. Лебедева. Самолетостроительный завод акционерного общества воздухоплавания "В. А. Лебедев" был создан задолго до первой мировой войны. Находился он под Петербургом, у Новой Деревни, вблизи Комендантского аэродрома. Его основателем был спортсмен В. А. Лебедев, окончивший юридический факультет Петербургского университета. Его брат, Алексей Александрович, профессор по двигателям внутреннего сгорания, читал лекции в Петербургском политехническом институте. После полетов братьев Райт, Фармана и Сантос-Дюмона В. А. Лебедев, забросив юридические науки и велосипедный спорт, уехал во Францию и поступил в летную школу Фармана. Окончив ее в 1909 г., вернулся в Россию и поступил инструктором в Петербургский аэроклуб. Под его руководством учились летать летчики Докучаев, Ованесов, Каменский, первая русская женщина-летчик Л. В. Зверева и другие. Деятельным членом Петербургского аэроклуба в это время был капитан С. А. Ульянин.