История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

В. А. и А. А. Лебедевы вместе с Ульяниным взяли на себя инициативу организации Петербургского товарищества авиации (ПТА). Не располагая собственными капиталами, они припили в компанию петербурского дельца Ломача. Так возникло Петербурское товарищество авиации "Ломач и К°". Товарищество располагало весьма скромными средствами, что не помешало предприимчивому В. А. Лебедеву разослать по всем странам извещение о его организации и готовности принимать заказы на самолеты.

В. А. Лебедеву удалось добиться контрагентства от Анри Фармана. По соглашению с военным ведомством, приступили к проектированию биплана типа "Фарман-4", разбиравшегося на три части. Его проектировало конструкторское бюро ПТ А в составе Н. В. Ребикова, В. Ф. Савельева и П. А. Харламова, строил столяр Рогов. Летом 1910 г. самолет, получивший название "ПТА", был готов. Он представлял собой биплан с толкающим винтом и двигателем "Гном" мощностью 50 л. с. и по сравнению с "Фарманом-4" имел несколько уменьшенную площадь крыльев. "ПТА" располагал закрытой гондолой, в которой помещались летчик и пассажир. Построен он был целиком из отечественных материалов, включая даже покрышки колес. При постройке применялась сварка ответственных узлов. "ПТА" испытывался на Коломяжском аэродроме в Петербурге и показал неплохие летные данные, не уступая по скорости "Фарману-4". Машина была премирована на первой международной выставке воздухоплавания в 1911 г. Самолет приобрел Петербургский аэроклуб, где он долго служил для обучения авиаторов. "ПТА" являлся одним из самых первых удачно летавших самолетов русской конструкции.

На той же выставке был награжден серебряной медалью самолет, получивший наименование "ЧУР" (Чечет, Ульянин, Ребиков). На нем можно было изменять установочный угол атаки верхнего крыла с тем, чтобы на посадке и взлете уменьшать длину пробега и разбега. Машина строилась в Петербурге в кустарной мастерской. Деньги на ее постройку удалось раздобыть у московского купцам. К. Ушкова. При испытании машины сломался фюзеляж, и она выбыла из строя.

На выставке в Москве Н. В. Ребиков познакомил В. А. Лебедева с Ушковым. При поддержке последнего Лебедев приобрел в Париже лицензию у фирмы "Шовьер" на производство воздушных винтов. С этого началась его промышленная деятельность. В Петербурге на Офицерской улице была открыта мастерская. Винты находили большой спрос, капитал увеличивался и вскоре В. А. Лебедев смог открыть солидное авиационное предприятие у Коломяжского аэродрома.

До войны на заводе В. А. Лебедева строились по заказам военного ведомства главным образом самолеты "Фарман-4" и "Ньюпоры" (с "ложкой"). Месячная производительность составляла шесть самолетов. В ходе войны завод вырос, оборудование обновилось. На заводской территории в 1916 г. находились деревообделочный, механический, слесарный, сварочный, сборочный, малярный, сушильный цехи и столярная мастерская. Правда, ограниченность территории затрудняла расширение завода. На заводе работало около 1500 рабочих. Главным конструктором был инженер Шкульник, его замещал Ребиков. Под их руководством действовало специальное конструкторское бюро.

В начале войны завод получил заказ от Главного военно-технического управления на 60 самолетов "Моран-Сольнье" по 7300 руб. за экземпляр и на такое же количество комплектов запасных частей. Заказано было также 12 самолетов типа "Депердюссен" по 7500 руб. каждый. Освоение этих машин затянулось, и первые партии были сданы только в октябре 1915 г. [28]Самолеты "Моран-Сольнье", выпускавшиеся заводом с двигателями "Рон" мощностью 80 л. с., поднимали нагрузку 275 кг и обладали скоростью полета 118 км/ч.

Одновременно завод получил заказ на самолеты "Вуазен" французского образца под двигатель "Сальмсон" мощностью 140 л. с. Эти машины поднимали полезную нагрузку в 350 кг и развивали скорость 100 км/ч. Позже, с установкой двигателей "Сальмсон" мощностью 150 л. с., их летные данные несколько улучшились— скорость составила 105 км/ч. К началу 1916 г. завод освоил производство "Вуазенов", с 15 мая по 16 ноября 1916 г. сдал военному ведомству 63, в 1917 г. — около 90 машин.

В 1915 г. немцы бросили на Восточный фронт самолеты типа "Альбатрос". Эти бипланы имели однорядные двигатели жидкостного охлаждения мощностью 165 л. с. и развивали скорость 130–168 км/ч.