История воздухоплавания и авиации в России (июль 1914 г. - октябрь 1917 г.)

Самолеты бомбардировочного типа были представлены в России тяжелыми кораблями типа "Илья Муромец". По скорости и потолку они почти не уступали многим истребителям. По весу на 1 л. с. и по нагрузке на 1 м² крыла "Муромцы" превосходили большинство истребителей. Вооружение "Муромца" было в 3–4 раза мощнее вооружения любого истребителя. Взаимная огневая поддержка и маневры внутри группового порядка, применявшиеся "Муромцами", делали их неуязвимыми для истребителей. Уже в то время наметилась тенденция улучшения летных качеств и вооружения бомбардировщика, чтобы он самостоятельно мог отражать атаки истребителей.

Многомоторные самолеты постоянно совершенствовались. В середине 1916 г. Русско-Балтийский завод поставлял более быстроходные машины с большими грузоподъемностью и радиусом действия, усиленным вооружением. На "Муромце" серии Е, например, было уже семь пулеметных точек. Экипаж состоял из семи человек — двух пилотов, механика, моториста-стрелка, штурмана и двух пулеметчиков.

Морская авиация вооружалась летающими лодками или, как их в то время называли, гидролодками М-5 и М-9 конструкции Д. П. Григоровича. В табл. 6 приведены данные первых типов этих машин. В ходе войны были значительно улучшены их летные и мореходные данные, в частности, мощность двигателей. По весовой отдаче, скорости и потолку гидролодки не уступали лучшим сухопутным самолетам того времени. Их создание было, несомненно, большой победой русской технической мысли. Из-за нехватки самолетов морского типа пришлось поставить на поплавки некоторые сухопутные машины, в частности "Фарман-22" и даже "Муромец".

О насыщенности авиацией различных фронтов действующей армии наглядно говорит "Выписка из ведомости самолетов в отрядах, дивизионах, базах, парках на 1 июня 1917 г."[72] В табл. 7 приведены некоторые данные из этой выписки.

Наиболее насыщенными материальной частью были Юго-Западный и Румынский фронты — 259 самолетов, Западный фронт — 125 самолетов, Северный — 93, Кавказский фронт и другие насчитывали 104 самолета, но значительная часть этих машин была на базах. Всего на фронтах числился 1031 самолет. Однако реально боеспособных было меньше половины указанных в перечне самолетов. Эти данные относятся к началу июньского наступления 1917 г. Уже к концу июля 1917 г. общее количество боевых самолетов резко сократилось. Фронт нуждался в самолетах-разведчиках.

Ежемесячные потери самолетов всех типов составляли в конце 1917 г. не менее 40 %. В начале сентября 1917 г. Верховный главнокомандующий направил в Петроград телеграмму на имя военного министра. В ней указывалось на необходимость спешно пополнить авиаотряды самолетами, "коих некомплект около 50 процентов особенно разведывательного типа", обеспечить присылку из-за границы до конца года "не менее 1000 самолетов с моторами и запасными частями". Но фронт по-прежнему оставался без необходимых самолетов.

Таблица 7

Наличие исправных самолетов в отрядах, дивизионах, базах, парках на 1 июня 1917 г.

Наиболее распространенные типы самолетов, на которых воевали русские летчики, приведены в табл. 8.

Таблица 8

Данные о типах самолетов, состоявших в армейских в корпусных авиаотрядах на 1 апреля 1917 г.¹

Потребности фронта в самолетах все возрастали. К концу 1917 г. ежемесячные потери исчислялись в 400 боевых аппаратов. Ставка верховного главнокомандующего подсчитала, что на последующие восемь месяцев авиационным частям необходимо дать 3375 самолетов, из них 275 для артиллерийских отрядов, 1250 для корпусных и 1850 — истребителей. Потребность в большом числе истребителей объяснялась тем, что без прикрытия стали немыслимы ни дальние рейды бомбардировщиков, ни работа армейских и даже разведывательных самолетов. Начальник Авиадарма 2 июля 1916 г. в рапорте начальнику штаба Верховного главнокомандующего писал: "Признавая настоятельную необходимость увеличения числа истребителей на фронте, мной были приняты меры к развитию наших аэропланостроительных заводов, которым были поставлены задания на конструирование истребителей собственного типа.

В настоящее время на некоторых заводах уже приступлено к постройке истребителей по заграничным чертежам, на других же — к постройке истребителей собственной конструкции, давших на испытаниях в полете отличные результаты"[73].