История Златы

На короткий миг стихли все посторонние звуки, всё вокруг замерло, словно неосторожное вмешательство могло разорвать тонкую нить, которая робко протянулась от одного сердца к другому. Удар, ещё удар, и вот уже два сердца бьются в унисон, неразрывно связанные между собой древней, как мир магией.

Волшебство момента увенчал мелодичный перезвон, пронёсшийся по верхушкам деревьев, и все оборотни радостно заулыбались. Богиня благословила этот союз, значит, всё будет хорошо. А предстоящие испытания? Ну что же, они ведь с раннего детства постоянно тренировались, так почему бы не проверить свои силы и умения на деле?

На какое то время все позабыли о случайной свидетельнице этого чуда, а Исма боялась пошевелиться. Рашана? Вот эта большая рыжая собака и есть Рашана? Как такое возможно? Что сотворили с несчастной девушкой оборотни? Неужели и ей предстоит превратиться в зверя? Беглянка уже не была уверена в правильности принятого решения. Уж лучше смерть, чем такая жизнь.

Исма начала потихоньку отползать в кусты, надеясь незаметно сбежать, пока все так увлечённо рассматривают эту странную парочку.

— Далеко собралась, милая? — Исма подпрыгнула на месте, разворачиваясь в воздухе, как кошка. Этот вкрадчивый голос напугал её до ужаса. Девушка забыла, как надо дышать, а потому не могла выдавить из себя ни звука. Один из оборотней стоял в стороне от остальных и с насмешкой поглядывал на перепуганную девушку. Почему она не заметила его раньше?

— Мне надо… — прошептала она чуть слышно, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от страха.

Мужчина подхватил её на руки с такой лёгкостью, словно она весила не больше котёнка.

— Трусишка, — тёплое дыхание шевельнуло тонкие пряди, выбившиеся из-под наспех повязанной шали, усиливая волнение девушки. Не сразу она поняла, что это новое чувство не имело ничего общего со страхом. И это было так странно. она больше не хотела никуда убегать, лишь бы этот мужчина никогда не выпускал её из своих рук. В целом мире не было более безопасного места для маленькой беглянки, чем его надёжные объятия.

Девушка украдкой посмотрела на парня из-под опущенных ресниц и с удовлетворением отметила и его синие глаза, и волевой подбородок, даже насмешливый взгляд пришёлся ей по душе. Хоть и потешался этот негодник над ней, да только не было в этом ничего обидного.

Исма окончательно смутилась, когда услышала негромкое покашливание и вопрос, который заставил синеглазого парня на миг оторваться от созерцания её смущённого личика:

— Харпер, тебе помощь не нужна?

— Обойдусь, — прозвучал короткий ответ и только. Больше их не тревожили, словно всё уже было решено. Небольшой отряд продолжил свой путь. И как успела заметить Исма, возглавил его довольно представительный мужчина, который чувствовал себя в этих местах вполне уверенно, словно бывал тут раньше.

Глава 16

Нармина капризничала больше обычного: сменила несколько нарядов, швырнула в служанку шкатулку с украшениями, впервые прогнала с глаз долой верную мабу, обозвала всех девушек безмозглыми курицами и, наконец, в изнеможении упала на высокое ложе, застеленное шёлковым покрывалом. Но спокойствие к ней так и не вернулось. Принцесса не понимала, почему до сих пор нет вестей от Сархата. Зелье уже должно было подействовать. Или эта дурочка Исма солгала ей, или гости скрывают от брата внезапную болезнь принца.

От завтрака Нармина отказалась, так же, как и от обеда. Но пустой желудок всё же напомнил о себе ближе к вечеру, и принцесса приказала подать ужин в садовую беседку, оставаться в своих покоях было выше её сил. Хотелось рвать и метать, а Сархату вряд ли понравится, если Нармина разрушит свою комнату до основания. Хотя, кое-что слугам всё же придётся заменить: балдахин над кроватью, пуфик для ног и ковёр, которому тоже досталось несколько капель её любимого сока. Ну ладно, огромное оранжевое пятно и впрямь выглядело ужасно. Вряд ли от него удастся избавиться окончательно. Так что брату придётся немного потратиться на приобретение очередного шедевра ковроделов. Но разве она виновата, что служанки такие неловкие? Этот кувшин стоял здесь с самого утра, а глупая девчонка, ответственная за его наполнение, никак не может уяснить, что принцессе следует подавать только свежевыжатый сок. Пришлось прикрикнуть на нерадивую служанку. Кто же знал, что проклятый кувшин выскользнет из её дрожащих рук, в результате чего пострадает не только пуфик, но и очень дорогой ковёр?

Дневная жара сменилась вечерней прохладой и Нармина решила немного прогуляться по саду. День выдался суматошный. Девушка была не прочь немного отвлечься от проблем и всласть помечтать о будущем. В такие минуты никто не смел тревожить вздорную красавицу. Напротив, служанки только в это время и могли вздохнуть свободно, спешно оставляя свою госпожу в одиночестве. А потому, когда на тропинке перед принцессой неожиданно появился молодой мужчина, никого из её свиты не оказалось рядом.